– Удачи вам на свидании! – сделала я жалкую попытку избавиться от оборотня.
– Его не будет! – взвыл Кирк. – Я оборотень! А она – гарпия!
О гарпиях, признаюсь, я почти ничего не знала. Этот народ жил на южных островах, в наших северных краях появлялся редко. Девушки у них крылатые, а во второй ипостаси принимают форму гигантских птиц.
– Ведь оборотни заключают межрасовые браки, – вспомнила я. – Это не запрещено.
– Но до брака еще далеко… – выдавил парнишка. – Если я ничего не придумаю, свидания не будет…
– Что же случилось, расскажите толком.
Я подняла взгляд на Брана, но тот мыслями был далеко. «Утренний новостной листок» лежал на его коленях, все так же раскрытый на первом развороте.
– У гарпий есть традиция… Их мужчины, понимаете, слабее. Они во всем уступают женщинам. Не умеют летать, сражаться. В основном занимаются домом. На первое свидание мужчины приходят в женской одежде, а девушки, наоборот, в мужской. Я объяснил Таре, что оборотни совсем не такие, как их изнеженные вторые половины.
Я хозяин в доме, я сумею защитить будущую семью! А Тара сказала, что все понимает, но традиция есть традиция.
Кирк схватился за голову, запустив пальцы в жесткую щетину, росшую на голове вместо волос.
– Девушка в брюках и куртке ни у кого не вызовет осуждения. Но если я появлюсь в городе в женском платье!.. Я стану посмешищем до конца жизни!
– Может быть… она вам просто не подходит? – осторожно спросила я. – Давайте я познакомлю вас с милой и славной оборотицей?
– Мне нужна только Тара!
Я вздохнула и без особой надежды снова оглянулась на Брана.
– Я знаю, что делать, – сказал он, отложив наконец газету.
Глава 54
Как мне не хватало этих слов!
– Свидание назначено на сегодня? – уточнил Бран, поднимаясь на ноги.
– Да, через два часа. В «Охотнике на вепря». Тара сказала, что станет ждать меня за стойкой бара, но не дольше четверти часа.
Кирк повесил голову. Я понимала его смятение: худшего места для появления в женском платье и не найти.
В таверне собирались те, кто считал себя настоящими мужчинами. Частенько они наведывались в «Охотника» лишь для того, чтобы почесать кулаки, а хозяин заведения неплохо зарабатывал не только на выпивке, но и на расколоченной в ходе потасовки мебели. А эта Тара уверена в себе, как я погляжу! Воображение нарисовало мускулистую воительницу с ожерельем из зубов на груди.
– Может, откажешься? – смалодушничала я."
"– Нет.
