Я по-прежнему не знала, как вести себя с Браном. С ним все время возникало ощущение, что я балансирую на грани. Я становлюсь чересчур вспыльчива, реагирую на каждое слово. Веду себя, прямо скажем, как одичавшая в захолустье старая перечница, озлобленная на весь мир. Я ведь не такая на самом деле! Или такая?
Я с сомнением снова посмотрела на себя в зеркало. Что видит Бран? И почему он так терпелив? Неужели просто хочет помочь молодой вдове, оставшейся с ребенком на руках?
– Рози, когда придет дядя Бран, не спускайся, пока я тебя не позову, – попросила я.
– Мне нужно с ним поговорить."
"– Взрослые разговорчики? – с пониманием спросила Рози. – Не для детей, да?
– Да, воробушек.
Я ждала Брана в конторе. Вся извелась, даже живот скрутило. Я обхватила себя руками за талию и едва не сгибалась пополам. Но когда на крыльце послышались шаги и звякнула, отворяясь, дверь, я выпрямилась.
– Прекрасно выглядишь, Вэл!
Журналист тоже смотрелся превосходно. В синем сюртуке, белой рубашке и светлых летних брюках. Сюртук отлично гармонировал с моим платьем.
Как он удачно подгадал! Бран побрился, а еще от него пахло лесной свежестью и чем-то древесным, терпким. Я поймала себя на мысли, что хочу подойти ближе и вдохнуть этот аромат полной грудью. Коснуться щеки…
Я подалась назад.
– Вэл? – Он огляделся. – А где Рози?
– Сейчас придет. Бран, я хотела поговорить.
Он кивнул. Сразу понял, что предстоит важный разговор. С чего же начать? Мои мысли лихорадочно скакали. Попросить прощения за то, что я заставила его расплачиваться за грехи других людей? Ведь Бран ни в чем передо мной не виноват, но получил сполна и грубости, и колючек.
– Спасибо за помощь. Вчера я была несправедлива.
Бран сделал шаг навстречу, но я снова отступила. Я еще не сказала главного.
– Надеюсь, ты понимаешь, что между нами ничего не может быть. Эту часть жизни я навсегда закрыла для себя. У меня много дел и помимо глупостей, вроде отношений… Надо развивать дело, зарабатывать деньги, воспитывать дочь.
«Я больше никогда не хочу снова переживать ту боль!» – добавила я про себя.
– Отличные планы, – мягко ответил Бран. – Очень серьезные. Ты все продумала.
И все-таки он немножко иронизировал. Я нахмурилась и вздернула подбородок.
– Да, все продумала!
Бран подошел еще ближе. Так близко, что я могла разглядеть темные точки на радужке его необычно ярких серых глаз.
– Я не сделаю тебе больно. Ни тебе, ни Розали.
Он нашел мою руку и пожал пальцы. У меня кружилась голова от его близости, его запаха.
