Слуга поспешно запряг пони, Бран усадил счастливую Рози в седло и вложил в ее руки поводья.
– Не бойся, я рядом.
Он повел пони по кругу. Я тоже двинулась было следом, когда услышала негромкий, но полный внутренней необъяснимой силы голос, от которого волоски на теле встали дыбом.
– Могу я узнать ваше имя? – спросил герцог Ви’Эс.
Интересно, драконы на самом деле умеют чувствовать ложь? Да нет, ерунда, герцог просто взял капризную Вурри на испуг. В любом случае правду я все равно не скажу.
– Мадам Аро.
Я торопливо расстегнула сумочку под внимательным взглядом зеленых глаз, радуясь тому, что мне есть чем занять руки: они дрожали.
Вынула визитку и протянула герцогу.
– У меня свое брачное агентство.
Эрьяр Ви’Эс скользнул взглядом по тексту.
– «Одинокий дракон». Как интересно. Будто про меня, Валерия.
Откуда он знает мое имя? Ах да, на карточке написано.
– Оставлю себе вашу визитку. Возможно, она мне пригодится.
Меня накрыли противоречивые чувства. С одной стороны, богатый и знатный клиент – это хорошие деньги и связи.
С другой – я ведь специально сняла дом в небогатом районе. Не хочу иметь дел с аристократией, вдруг меня кто-нибудь узнает! Это грозит большими неприятностями. И сам герцог… Я не знала, что и думать. Почему мои руки покрылись мурашками, а ноги будто приросли к земле? Наверное, драконы на всех так влияют.
– Я пугаю вас? – тихо спросил Эрьяр. – Я не хотел. Это все кровь древней расы. Мы невольно пытаемся подчинить каждого, кого видим. Не обращайте внимания, это пройдет.
– Буду рада помочь, – сдержанно ответила я.
Зачем герцогу третьесортное брачное агентство? Он и без того легко отыщет себе пару.
– Мамуля! – Радостный голосок Розали привел меня в чувство.
Бран спустил ее на землю, и малышка вприпрыжку подбежала ко мне, забралась на руки. Я прижала Рози к себе и точно очнулась. Или пришла в себя от того, что Бран взял меня под локоть? Его пальцы были теплыми, успокаивающими. Посмотрел с тревогой: «Все хорошо?» – я так же ответила взглядом: «Не о чем волноваться».
Глава 19
Бран, как и обещал, купил Розали мороженое. Продавец сжал розовый шарик между двумя круглыми вафлями и протянул малышке. Рози облизнулась в предвкушении, и мне вдруг тоже нестерпимо захотелось мороженого.
Когда же я ела его в последний раз? В тот год, когда родители привезли меня в город на осеннюю ярмарку? Мама отправилась в лавки прицениться, почем в этом году лен, который мы выращивали на полях. Скоро его соберут в тюки и можно будет назначить цену.
