Почти неощутимо, будто случайно. То ли ласка, то ли способ попросить прощения. Я должна была оттолкнуть его руку, а вместо этого сидела ошеломленная. Смущенная. И самую капельку счастливая.
– Я не смог удержаться. Не смог. Когда ты была так близко, в моих объятиях. Этого больше не повторится. Только с твоего разрешения, Вэл… Но как же ты не замечаешь, что я…
– Что ты?
Я специально спросила. Знала, что собью его, заставлю замолчать. Я не желаю выслушивать любые его признания. Только не это. «Я с ума по тебе схожу», «я очарован тобой», «я хочу тебя»! Я чуть не застонала.
Я не готова, я не могу! Это страшно! Довериться и снова быть обманутой!
Бран заметил мое смятение, присел на корточки и тихонько привлек меня к себе. Я ощутила себя малышкой, испуганной девчонкой в надежных мужских руках…
– Я больше никогда тебя не обижу, – произнес он в самое мое ухо, и теплое дыхание щекотало щеку.
– Ты не обидел, – вздохнула я. – Ерунда.
– Обидел. Но я этого не хотел.
И тогда я поцеловала Брана в щеку и осталась сидеть, уткнувшись носом в колючую щетину.
– Почему ты пахнешь корицей? – пробурчала я, скрывая неловкость.
– А ты пахнешь весной. И жасмином.
– Это я упала в куст, – призналась я и опомнилась, отстранилась.
Мы совсем забыли про спящую Лолу. Если бы она сейчас открыла глаза, получилась бы крайне неловкая ситуация, но эльфийка впервые за несколько дней спала безмятежно и крепко.
– Останься с ней, – сказал Бран, поднимаясь.
– А ты куда собрался?
– Наведаюсь в подвал, посмотрю, что там.
Если существует ключ к разгадке тайны, скорее всего, он хранится в подвале: не просто так Лолу тянет туда.
– Мусор там хранится, пылюка и пауки! – бросила я в удаляющуюся спину.
Я всегда начинаю язвить, когда волнуюсь, и ворчать на тех, за кого переживаю. Ведь это проще, чем взять за руку и сказать: «Будь осторожен!»
– И если ты там умрешь – назад не приходи!
Так себе юмор, признаю. Бран остановился, повел плечами, словно его догнала не моя глупая шутка, а стрела, выпущенная в спину.
– Точно, – сказал он.
И ушел.
Глава 35
Лола проспала пару часов, а я, как обещала, охраняла ее сон. Эльфам нужно меньше времени на отдых, поэтому Лола проснулась бодрая и заметно повеселевшая.
– А пойдемте на кухню пить нектар! – сразу же предложила она. – Я сама приготовлю по маминому рецепту!
Я вспомнила про список дел, про полы, которые нужно натереть мастикой, и… радостно согласилась на предложение Лолы.
