некто совершенно посторонний. Или это было нечто... честно говоря, этого уже мужественный полковник Шакиров толком не разобрал. Куда важнее ему было во время всего этого происшествия сохранить собственный рассудок. И полковник, к чести его надо сказать, чудом это сделал."
"То, что в кабине самолета на высоте двадцати трех тысяч метров вдруг кто-то появился, Шакиров понял не сразу. В этот момент истребитель его был весь облеплен квазиплазменной пеленой, которая блестела на солнце своим перламутром, а прибор речевой информации истерическим женским голосом кричал про предельную скорость.
Приборы на панели перед полковником вибрировали с таким неистовством, что постепенно очертания всей кабины летчика становились более и более размытыми.
И вот тогда в этой дрожащей и еле видимой реальности, плотно окружавшей полковника, вроде бы появилось нечто вроде какого-то силуэта. Был он, надо сказать, совершенно невнятный – проплыл перед глазами Шакирова и потихоньку остановился.
Мелкой рябью дрожало все пространство вокруг этого странного силуэта, но сам он, как постепенно разобрался Шакиров, вибрации подвержен не был, а потому его можно было разглядеть. Был он очень похож по своим очертаниям на человеческую фигуру. Но откуда, скажите, взяться совершенно посторонней человеческой фигуре в боевом истребителе на высоте двадцать три тысячи метров? «Долетался», – с непонятной для себя безмятежностью подумал полковник. В какой-то момент ему даже показалось, что он узнает в этом силуэте давнего своего однокашника по летному училищу подполковника Одинокова.
Тут он вспомнил, что Одиноков погиб во время испытаний вот уже как шесть лет. И это обстоятельство почему-то быстро убедило его в том, что сходство с Одиноковым ему только померещилось, что такого быть уж никак не могло. «Как будто могло быть все остальное, что тогда происходило в кабине пилота», – мрачно отмечал впоследствии полковник Шакиров – уже когда вернулся из этого полета на землю и втайне от остальных анализировал для себя происшествие.
Все указывало на то, что полковник Шакиров просто-напросто двинулся рассудком. Самое забавное, что именно эта версия и спасла полковника от настоящего помешательства. Она пришла ему в голову как раз в тот момент, когда призрак остановился перед ним и дисциплинированная военная психика полковника отказывалась справляться с возникшей ситуацией.
