А поклонник отходил, крайне довольный собой, и значительно подмигивал своим приятельницам, которые сидели застенчиво за дальним столиком и, конечно, только что видели его неземной триумф.
Среди таких активных поклонников были, правда, и особенно нагловатые, которые простым вопросом про жизнь не довольствовались. Порой они подходили к какому-нибудь телеведущему, одиноко сидевшему за столиком, молча подсаживались к нему и тяжело вздыхали:
– М-да... Видел я тебя на прошлой неделе, Леха! Как-то ты выдохся.
.. Как-то у тебя ушел кураж, не замечаешь?..
Телеведущий ошалело смотрел на непрошеного гостя и молчал. Гость понимал это молчание как полное согласие со своим мнением, подбадривающе кивал ведущему и говорил:
– Ничего, это пройдет... – А потом задорно предлагал: – Выпьем, Леха? Я угощаю!
Обидевшись на отказ выпить, активный поклонник возвращался в компанию своих друзей и небрежно присаживался с отсутствующим видом.
– Ты чего, знаком с ним? – спрашивали изумленные друзья.
Поклонник неопределенно качал головой, как бы не отрицая такого предположения.
– И о чем вы говорили? – возбужденно интересовались друзья.
– Да так, – загадочным голосом отвечал активный поклонник. – У нас с ним давние разговоры...
* * *Вот в этом кафе в Останкино и сидела роскошная Ирина Протопопова, одним глазом бдительно посматривая на главный вход в ожидании Николая Дмитриевича. Эта женщина не из тех, кого нужно долго искать глазами, подумал с привычным уже восхищением генерал, сразу обнаружив Ирину среди многочисленных обитателей кафе.
Она сидела за крайним столиком, но почему-то казалось, что теперь самый центр всего кафе переместился именно в этот край.
«Вот что такое гвардия», – с уважением подумала Протопопова, заметив в руке генерала маленький изящный букет. Пожалуй, она не могла припомнить ни одного случая, когда Николай Дмитриевич явился бы к ней без цветов. За исключением только их самой первой встречи, но тогда явилась она к нему, а не он к ней.
– Как звездная жизнь?
«А теперь гвардия обязательно поцелует даме ручку», – с удовольствием подумала Протопопова, и генерал тут же наклонился к ее руке для поцелуя.
– Звездим потихоньку, – ответила она и не смогла удержаться: – Все-таки в мужчинах вашего поколения есть особый шарм. Потомкам он, увы, не передался.
– Тебе ли жаловаться, деточка? – улыбнулся генерал.
– А что? Так, перебиваемся чем Бог послал, – кокетливо улыбнулась Протопопова.
...
