Трианон

Участники аукциона тихонько зашушукались.

– Семьдесят, – негромко произнес Бестужев.

– Сто, – тут же отозвался кто-то с задних рядов.

Торг начался. Каждый выкрикивал все большую и большую цену.

Игорь взволнованно заерзал на стуле.

– А мы-то что молчим? – спросил он.

Катерина вопросительно взглянула на Валентина. Дедушка почему-то молча улыбался.

– Подождем, Катя, – сказал он. – Сейчас мелкие рыбешки исчезнут, и появятся настоящие акулы.

Когда цена поднялась до миллиона, большинство претендентов замолкли. Мало кто был готов заплатить за кусок старого пергамента стоимость хорошего автомобиля.

– Три! – сказал он.

– Отлично! – кивнул ведущий. – Кто больше?

В толпе кто-то рассмеялся.

– Нет уж, спасибо! – раздалось с заднего ряда.

– Три миллиона двести тысяч! – произнес фокусник.

– Четыре! – объявил дед Валентин.

Бест взглянул на старика с откровенной ненавистью.

– Пять миллионов!

– Шесть! – невозмутимо произнес Валентин.

– И не жалко вам таких денег за какую-то безделицу? – попыталась вразумить Валентина княгиня Щергина.

– Сударыня, будь это безделицей, вы бы ей так не заинтересовались, – ответил ей Валентин.

Княгиня побледнела от злости и принялась энергично обмахиваться своим веером. Бест тоже злобно сжал губы. Катерина не могла не признать, что ей приятно видеть это.

– Да черт с вами! – выкрикнул фокусник, вскакивая с места. – Подавитесь!

И, громко топая, вышел из зала. Щергина осталась на месте, продолжая недовольно поглядывать в сторону Катерины и ее друзей.

– Продано за шесть миллионов рублей! – объявил ведущий аукциона, обрушив молоток на подставку.

К Валентину тут же подошла ассистентка и пригласила проследовать за ней.

– Прошу в кабинет администратора. Мы оформим сделку, – пояснила она.

– Да-да, разумеется! – Валентин поднялся со стула и стал пробираться к выходу.

Катерина, Матвей и Игорь тоже встали со своих мест.

Ассистентка с чертежом Поплавского в руках шагала впереди, показывая путь. Они вышли из аукционного зала, пересекли темный коридор, в котором вдоль стен стояли античные мраморные статуи, и вошли в тесный кабинет. Девушка достала из сейфа необходимые документы, и они с Валентином начали заполнять бумаги.

– Теперь схема у нас, и они не смогут построить машину! – заявил Игорь.