Я хотел возразить, но взгляд зацепился за странное свечение на заднем сидении в зеркале.
— Иван Фёдорович, — осторожно начал я. — Остановите машину. Без резких движений.
Я потянулся к винтовке.
— Поблизости регат? — не понял куратор.
— Малёк на заднем сидении.
Плавной остановки не вышло. Иван Фёдорович, пребывая в шоке от услышанного, надавил на педаль тормоза, и машина резко затормозила. Меня тряхнуло вперёд, и хорошо, что пристегнулся. Иначе бы точно разбил себе что-нибудь о лобовое стекло.
Иван Фёдорович обернулся и тоже заметил свечение.
— Где он? — осторожно спросил куратор.
— Не знаю, — тем же тоном ответил я, а мысленно рассуждал, стоит ли выходить из машины.
Ведь тогда малёк снова может удрать, и будем его по всему лесу искать. Мне уже хватило поисков в пещере.
Я крепко сжал винтовку в руках и отстегнул ремень безопасности. Обернулся назад, и вдруг к моей ноги прислонилась что-то тёплое.
Я удержался, чтобы не закричать и не пытаться скинуть это нечто. Вместо этого поднял ногу на сидение и согнул колено.
И всё время ожидал, что сейчас мелкая тварь вцепится в меня острыми зубами, и тогда я точно лишусь ноги. Ведь даже у мальков рот так раскрывается, что они могут ступню откусить целиком.
Однако жрать меня почему-то не собирались…
Мою голень обнимал крошечный регат. И мало того, что он на мне повис, он ещё скалился своими острыми зубами! Или это он так улыбается? Это что еще за аномалия…
Иван Фёдорович наставил винтовку на малька и прошептал:
— Не двигайтесь, — его руки засветились, показывая, что мана переходит в патроны.
— Не надо в машине стрелять! Уберите дуло от моей ноги!
— Там же регат!
— Ну он же не кусается.
То, что меня ещё не пытались сожрать, было весомым фактом, и Иван Фёдорович отодвинул винтовку, но продолжал удерживать малька на прицеле.
— Да успокойтесь вы. Он походу меня с мамой перепутал. Знаете, как у уток бывает…
— У регатов так не бывает, — возразил куратор. — Они рождаются агрессивными и голодными.
У меня возникло странное чувство.
Обычно даже мелкие монстры уродливы и внушают ужас одним своим присутствием. А это тридцатисантиметровое создание больше было похоже на милого бескрылого дракона. Стоп, что? Я только что в мыслях назвал регата милым? Точно надо у психиатра провериться. Иначе не могу объяснить, почему малёк вызывает у меня только тёплые чувства.
— Иван Фёдорович, посмотрите. Кажется, он не собирается нападать, — сказал я и медленно потянулся рукой к маленькому монстру.
