Тринадцатый III

Там меня и будет ждать то самое испытание.

В семье Воронцовых ходит легенда, что артефакт никогда не повторяется, но при этом большинство родственников держат подробности в тайне. Видно, чтобы не рассказывать о своём позоре. Осталось пройти совсем немного, и я узнаю, что же артефакт придумал для меня.

Призрачные голоса начали стихать. Но зная природу призраков, это скорее была слуховая иллюзия, нежели реальные души. Здесь нет такого количества энергии, чтобы призраки выживали сотни лет. Только артефакт, но и он не так прост.

Вдалеке показался зеленоватый свет. Он становился всё ярче и ярче, заполняя собой всё пространство. И вскоре я дошел до его источника. Прямо в скале светился огромный кристалл-накопитель. Подозреваю, что внутри находится нечто разумное. И очень сильное.

— Ну привет! Не ожидал снова тебя увидеть, — раздался позади голос.

Мой собственный.

Я обернулся. И увидел в двух метрах от себя человека. Как он подкрался? Я же следил за звуками, и не слышал чужих шагов. Последние минуты даже голоса исчезли.

Но это была сущая мелочь по сравнению с тем…

Да не может этого быть. Может, у меня начались галлюцинации? Или это очередная иллюзия?

Страха не было, в моем положении уже бессмысленно бояться. Но банальное любопытство побуждало к действию."

"Я сделал шаг навстречу и коснулся самого себя. Дотронулся до плеча, ощутил мягкую ткань толстовки. Такое может воссоздать только очень могущественное существо. Учитывая, что тот же Макар может делаться материальным всего на секунду.

Мой двойник с ухмылкой посмотрел на мою руку.

— Что ты такое? — спросил я, убирая ладонь.

Смотрел в свои же глаза. Он был точной копией меня, каким я был сейчас. Вплоть до длины волос и царапины на подбородке. И даже на джинсах виднелись мелкие дырки от когтей Зубастика. Я же не брал с собой в путешествие запасных штанов, но эта мелочь совершенно не портила внешний вид, поэтому я вспомнил о ней только сейчас, когда разглядывал это нечто.

— А ты меня не узнаешь? — спросил он у меня.

А вот мимика и жесты отличались. Я так ухмылялся только после шуток, и то не всегда. Но с лица двойника не сходила зловещая улыбка. Наверняка она должны была внушать мне страх. Но нет… Это сущая мелочь по сравнению со всеми испытаниями, что мне пришлось пройти в обеих жизнях.

— Зачем ты принял мой облик? Неужто я тебе настолько понравился? — поинтересовался я, и ответил существу его же выражением лица.

Он слегка смутился, что мне показалось забавным.