И уже через три минуты брешь была пробита, а заклинание растворилось в воздухе. Но монолит тут же начал восстанавливаться. По краям ровной дыры стали появляться острые выступы новых камней. Но это не помешало мне спрыгнуть вниз.
Я приземлился на ровную поверхность, но в тот же момент прямо за спиной вырос высокий шип… а потом ещё один! Они окружили меня, наклоняясь к центру. И я очень быстро оказался внутри клетки.
Но это заставило меня лишь усмехнуться. А заклинание светового лезвия расчистило дорогу. Дальше я передвигался гораздо быстрее, чем вырастали новые шипы!
— Саш! — я громко позвал брата.
Он тотчас выплыл из стены.
— Где дети? — сразу спросил я.
— За этой стеной. Они разговаривают с артефактом.
И снова всепоглощающее облако открыло мне проход.
Я зашёл в огромную пещеру, в которой не было других выходов. Посреди неё лежал чёрный минерал, похожий на кусок кварца размером с мою ладонь. Возле него и стояли дети Шолоховых.
— Уходим! Живо! — обратился я к парням, которые встретили меня обескураженными взглядами.
— Похитители ждут за этой стеной, — указал брат на противоположную стену.
— Они уже мертвы, — в голове вновь раздался голос артефакта.
— Что? — тихо спросил я.
— Они — враги моего рода.
— Саш, проверь, живы ли маги, — велел я брату.
Он кивнул и поплыл к стене. А ещё через секунду вернулся вместе с остальными членами отряда.
— Все мертвы, но мы тут ни при чём, — ответил призрак, держащий в руках полупрозрачную секиру.
— А кто при чём? — спросил я.
— Стены схлопнулись и раздавили всех.
Мгновенно.
Дети Шолоховых вздрогнули от такого заявления. Наконец, поняли, в каком опасном месте оказались.
— Так, нам надо уходить, — сказал я им.
— Нет, — снова раздалось в голове.
— Он не хочет нас отпускать, — сказал младший из парней.
Было видно, что семилетнему парнишке страшно, но он мужественно держался.
— Почему? — мягко спросил я у мальчика.
— Говорит, что мы не уйдём, пока кто-то из нас не пройдёт испытание.
У меня невольно сжались кулаки.
Я выпрямился и сказал в пустоту:
— Если кто-то из парней пройдёт испытание, то на него начнётся настоящая охота. Ты такой участи желаешь для своих потомков?
— Он говорит, что даст нам силы справиться с любым врагом, — отозвался младший из ребят.
Видимо, с ними артефакту было гораздо проще разговаривать.
— Он ошибается, — я замотал головой.
— Знаю, мы ещё слишком малы.
Удивительно, что пока двое старших парней дрожали от страха, младший был полон решимости.
