Старик сморщился, но залпом опустошил бутылёк, а затем запил это дело чаем.
Я же достал второй термос из своего рюкзака. Ох, как же приятно согреться!
Пожалуй, это был самый тяжёлый полёт из всех. Чего не скажешь о Зубастике, который уже мирно отдыхал в снегу. Но я не собирался оставлять его здесь и велел подниматься.
— Ведите, — велел я архимагу, когда мы покончили с завтраком.
Сейчас было раннее утро, и солнце только-только показывало свои первые лучи из-за горизонта.
Архимаг смог меня удивить. Он достал из рюкзака… Раскладные снегоступы!
— Вот, держите, — он протянул мне одну пару.
— Так мы доберёмся до храма в два раза быстрее.
— Спасибо, — ответил я и присоединил снегоступы ремешками к своим ботинкам.
Я тоже подумывал приобрести нечто подобное, но резко наступила весна, и надобность сразу отпала. Кто ж знал, что мне на Сахалин понадобится!
Остров состоял сплошь из гор и лесов, покрытым плотным снежным одеялом.
Мы начали подниматься.
— Я поведу вас безопасным маршрутом. Если, конечно, регаты вдруг не стали устраивать гнёзда в тайге, — сказал архимаг и пошёл вперёд.
Зубастик лениво плёлся за нами. И каждые полчаса отправлял образы, что остался бы во-от в этом сугробе и подождал нас. Но я настойчиво велел ему идти дальше. Мало ли что, и мне может понадобиться его пламя…
Периодически над головой проносились крики летающих монстров. Да их здесь была целая стая!
— Как вы в первый раз прошли? Тогда же не было магического раствора, — поинтересовался я, чтобы скрасить скуку.
Восхождение обещало быть долгим.
Но лучше так, чем сражаться с регатами в воздухе.
— С трудом, — хмыкнул архимаг.
С каждым шагом снег хрустел под нашими ногами, но больше всего шумел Зубастик.
— Это как?
— Я тогда был в большом отряде опытных магов. Около ста видящих. Регаты набросились на нас разом… и половина магов так и не вернулась. После этого экспедиции на остров запретили.
— Но вы же не только ради храма сюда отправились? Иначе к чему такие жертвы?
— Ради храма. Алексей, наберитесь терпения.
Скоро вы сами всё поймёте.
— А почему не объясните сейчас? — спросил я, поскольку терпеть не мог подобное ожидание.
— Потому что вы не поверите, — ответил архимаг и резко ускорился, словно желая убежать от моих расспросов.
А к вечеру я уже понял почему…
Мы забрались на вершину горы, где и был расположен храм. Только стоило мне его увидеть, как я сам застыл в полном шоке.
— Он что… — начал я, пытаясь осознать увиденное.
Прав был архимаг, в такое сложно поверить.
