Когда одевался, в очередной раз пожалел, что не взял с собой галоши.
— Накупались, князь? — спросил у меня Илья озябшим голосом.
— Да. В воде регатов нет, — с иронией ответил я. — Можем возвращаться.
До машин добрались быстро. Повезло, что ночью температура опустилась ниже нуля, и бесячая грязь подмёрзла.
И вскоре мы уже заезжали в город. Где на КПП нас и ждал полковник. Я вышел для разговора.
— Алексей Дмитриевич, мне передали, что вы задержались… как бы это выразиться…
— Да, мы с Зубастиком на несколько часов зависли в озере, — прямо ответил я.
— Но зачем? — он поднял бровь.
— Захотелось, — пожал я плечами.
— Ладно, этого вашего поступка мне всё равно не понять. Но впредь попрошу вас не отлынивать от дежурств.
— Конечно.
— И раз уж вы успешно выполнили задание, и даже все новички вернулись целыми и невредимыми, то можете быть свободны. Но в следующий раз я подготовлю для вас задание посерьёзнее.
— Я буду только рад, — улыбнулся я.
Полковник же что-то пробурчал себе под нос и удалился к зданию, где сидели дежурные.
Я попрощался с теми из ребят, которые вышли из своих машин, а затем вернулся в свою. И уже через полчаса был дома.
Сил был полно, да и спать не хотелось. Поэтому я велел позвать архимага в тренировочный зал, и сам отправился туда.
— Алексей Дмитриевич, вы видели, сколько времени? — сонным голосом начал Родион Константинович, только он успел войти в зал.
— Да, час ночи. У меня осталось не так много времени до отъезда, так что давайте приступим, — ответил я.
— К чему?
— К тренировке, конечно же. Давайте займёмся соединением двух и более заклинаний в одно.
Архимаг тяжело выдохнул, но выбора у него было. Он и так весь день провёл без дела.
— Давайте начнём с простых, — предложил он, и не дожидаясь моего ответа, начал показывать.
Он старался медленно выводить линии, чтобы я понял, как сделать связку. Это был своеобразный магический узелок. Но всё равно за эти доли секунды мало, что можно было понять. Поэтому я настоял, чтобы архимаг повторил ещё несколько раз.
И только, когда у меня в голове выстроилась чёткая схема движений, я приступил к плетению.
Сперва обеими руками вывел контур, так быстро, насколько мог. Потом соединил последние нити в узел. И отправил заклинание в артефакт-преобразователь.
— Быстро, но недостаточно, — хмыкнул архимаг.
Словно он заведомо знал, что у меня не получится.
Но в этот раз в озере мои магические каналы впитали не меньше энергии, чем в прошлый раз.
