А к вечеру во дворе открылся красный портал, откуда вышли обессиленные маги воздуха и Гарн, держащийся за плечо. Это что, там стрела торчит?
Я тут же приказал всем лекарям спускаться для оказания помощи, а сам направился следом.
— Как всё прошло? — спросил я у Маши, которая единственная ровно держалась на ногах.
— Хорошо, у нас получилось, — ответила она, смотря в сторону, будто боялась столкнуться со мной взглядом.
— Маша, не юли. Что ты скрываешь? — настоял я.
Тем временем один из лекарей уговаривал Гарна пройти с ним в кабинет, чтобы вытащить стрелу.
Но тот плохо понимал, что от него хотят. И пока Маша решалась ответить, отдал ему приказ:
— Гарн, слушай лекаря. Он тебе плохого не сделает.
— Хорошо, — устало ответил краснокожий. — Но мне кажется, будет не так больно, если я достану стрелу сам…
— В нашем мире лекарская магия хорошо развита, тебе не о чем переживать, рану обезболят. Ведь так? — я повернулся к старому лекарю.
— Конечно, Алексей Дмитриевич, — заверил он меня.
И только после этих обещаний Гарн согласился проследовать за целителем.
А я снова обратился к Маше:
— Признавайся. Или мне идти опрашивать истощённых магов?
— Мя-яу, — зевнула за её спиной Булочка.
— Нет, Лёш. Ураган оказался гораздо сильнее нас всех вместе взятых.
— Тогда почему не ушли сразу?
— Потому что я не привыкла сдаваться. Так же, как и ты, — со сталью ответила графиня.
— Я велел тебе не рисковать собой.
— А я и не рисковала! Ну, разве что самую малость…
— Что. Ты. Сделала? — настойчивее спросил я.
— Отдала кусочек души в заклинание. Булочка его усилила. И этого хватило, чтобы остановить ураган, — уверенно ответила Маша, ни о чём не жалея.
Я шумно выдохнул. Она поступила правильно… хотя я и не одобрял такую жертву.
— Не могу тебя винить за это, — честно ответил я.
Маша выпучила глаза, она-то ожидала, что я буду ругаться и больше ни на одно задание её не отправлю, не говоря уже о поездке на Мальдивы.
— Что?.. — не поверила она."
"— Я поступил бы также. Ты спасла земли, которые скоро будут принадлежать нашей империи.
Без тебя они бы исчезли с лица земли. И пусть я не одобряю подобный риск, и прекрасно понимаю, на какую боль ты ради этого пошла, но не могу ругать, как маленькую девочку. Ты — героиня, и заслуживаешь награды.
— Значит, Мальдивам быть? — осторожно спросила она и слегка улыбнулась, всё ещё не веря в происходящее.
— Да. И не только. Можешь сама выбрать награду.
— А я уже знаю, что хочу, — радостно отозвалась Маша и достала телефон.
