Тринадцатый принц Шеллар

Вернее, верила, что с ним все будет хорошо. Он обязательно выживет и поправится!

- Затоптали. Потом сорвали с воздушный фильтр, - глухо произнес подошедший Барт. Коснулся моего плеча, затем сжал его до боли. - Гент умер, Шелл! Задохнулся.

Кивнула, кусая губы. Заморгала, но плакать не стала.

Ну что же... В глупой бойне мы потеряли одного, рапторы - шестерых.

- Лейт будет жить, - сообщила я Барту.

Тут зашелестел передатчик Арвена, и срывающийся от волнения голос Тревора сообщил, что шаттл заходит на посадку.

Я поднялась на ноги. Посмотрела на растерзанный лагерь, на трупы рапторов и прикрытое синим полотном тело Гента. Затем уставилась на ковылявшего за медицинской помощью Янника и подумала...

Последнее испытание Отбора пройдено, и я получила ответы на свои вопросы. Но цена, которую пришлось заплатить, оказалась очень высока.

Но все закончилось. Впереди нас ждали небольшой отдых и...

И снова Мезера, и снова летний вечер, и безразличные звезды на ясном небе. Запах ночных цветов и морской бриз, холодящий кожу.

Обтягивающее черное платье до колен, волосы собраны в пучок. Длинные серьги с черными бриллиантами трогают плечи, а на щеке - три серебристых слезинки, дань памяти погибшему на Скарвисе Генту Рузу.

...От Лайара Нойлена я узнала, что жизнь каждого из участников Отбора застрахована на сто миллионов кредитов, которые и будут выплачены родителям погибшего.

Но эти деньги не вернут Генту жизнь. Не вернут его семье.

И я чувствовала себя виноватой.

Стояла, покачиваясь на высоких, тонких каблуках, продуваемая морским ветром, изо всех сил сдерживая непрошенные слезы. Потому что знала - если бы не этот чертов Отбор, Гент был бы жив.

 А еще я понимала, что Гент погиб из-за меня.

Это я виновата в том, что не уберегла. В том, что не удержала под куполом на Скарвисе! Потому что именно мое присутствие вызвало агрессию клана Роххана.

- Гент знал, на что идет, Шелл! - попытался меня утешить Барт, когда мы встретились в холле «Гостеприимства».

- Это было в условиях Отбора, и я уверен, каждый из нас прочитал все, что написано маленькими буквами... Три миллиона на руки и сто миллионов страховки.

- Но он вряд ли мог предположить, что его ждет! - пробормотала я.

- Мог, - жестко произнес Барт. - Он был прекрасно осведомлен о рисках. Таковы правила, которые он принял. Не плачь, Шелл! - Барт погладил меня по голове, хоть я и не плакала. - Очень скоро все закончится.

Кивнула.