Тринадцатый принц Шеллар

- Корабль давно готов, и тебя уже все ждут, - заявил, ввалившись в его кабинет, Том Хансен.

- Ждут? - удивился Барт. Кто и зачем мог его ждать?

- Чтобы пожелать тебе удачи, шериф! - ухмыльнулся бородатый здоровяк, по совместительству мэр города и его лучший друг. - Небольшой стихийный митинг в твою поддержку в космопорту Фристона, - подмигнул он.

И Барт застонал. Коллективного пожелания удачи ему только не хватало!

Том же, улыбнувшись, протянул руки к Энни, сидевшей на коленях у дяди и с увлечением рассматривающей содержимое его триззера.

- Иди ко мне, малышка!

Пятилетняя Энни - улыбающееся личико, розовое платье и смешные бантики, этим утром лично вплетенные Бартом в ее светлые косички, - спрыгнув с коленей Барта, тут же кинулась к Тому.

- Твой дядя скоро вернется и привезет тебе новую маму, - пообещал ей бородач.

- Прекрати, Том! - поморщился Барт. - Это уже нисколько не смешно!

Ему надо было встать из-за стола и отправиться в космопорт, где, по словам Тома, собрался стихийный митинг из жителей Фристона.

 К тому же его корабль давно готов к старту, но он все не мог заставить себя подняться.

- Кто же говорит, что это смешно? Брак - дело серьезное! - ухмыльнулся Том, после чего подкинул взвизгнувшую от восторга Энни к потолку. Поймав, осторожно поставил на пол.

- А она красивая? - серьезным тоном поинтересовалась девочка. - Некрасивых нам не нужно!

- Вот и я о том же, - подмигнул ей Том. - Некрасивых мы не возьмем! Но по мне, Энни, Шеллар Холст вполне нам подойдет.

Дверь за Энни закрылась, и Том уставился на своего друга. Тот с угрюмым видом сидел за столом шерифа, подперев темноволосую голову рукой. Кажется, страдал. Вернее, предавался тяжелым раздумьям.

- Только не говори, что передумал и не летишь на Мезеру! - угрожающе произнес Том.

На это Барт пробурчал что-то невнятное.

- К тому же денег все равно больше нет, так что тебе придется явиться под ее синие очи, - безжалостно продолжал друг. - Заказ подтвердили, счет обнулили, лазерные пушки прибудут в Фристон через две недели. Нам все еще не хватает пятидесяти миллионов на Щит. Так что вперед, Барт, за наследницей отелей Холста!

- Том, иди в задницу! - сердечно посоветовал ему друг, после чего запустил руки в короткие темные волосы. - Что я делаю?! Что.