Тринадцатый принц Шеллар

Я же коснулась ладонью панели домашнего компьютера, распахивая окна и впуская в дом утреннюю прохладу, наполненную умиротворенным гулом океана и горьковатым запахом морской соли. Как же мне не хватало этого на шумной, перенаселенной Вьерре!

- Как прошла твоя поездка? - любезно поинтересовался Винс, отрываясь от триззера.

Привычно дернул головой, отбрасывая со лба непокорную светлую челку, постоянно лезущую в глаза. Не дождавшись ответа, поднялся с кресла. Двигался он быстро и абсолютно бесшумно. Высокий и поджарый, с тренированным телом профессионального убийцы, Винс был хищником, которого стоило бояться любому.

Взяла любезно протянутый им бокал - Винс явно чувствовал в моем жилище себя как дома, - сделала один глоток, второй. Терпкое красное вино заглушило шум в голове, унося с собой скопившуюся усталость. Решив сэкономить, я возвращалась с Вьерры третьим классом, так что выспаться в переполненном салоне пассажирского лайнера не удалось.

- Ты знаешь о завещании Биргена Холста, - сказала ему.

Впрочем, это был даже не вопрос, а констатация факта. Конечно, он же взломал мой компьютер и ознакомился с его содержимым!

- Но ты, наверное, еще не знаешь, что я отказалась.

- Отказалась? - удивился он. Искренне так удивился. - Но почему, Шелл?!

Пожала плечами, затем подошла к окну, уставившись на лазоревую гладь океана. Если по дороге на Майори я все еще терзалась сомнениями, борясь с выводком нолей в собственной голове, то сейчас победила их окончательно.

Мне не нужны были чужие деньги.

- Потому что, - сказала ему. - Потому то я - не шлюха, Винс, которую пытается сделать из меня родной папочка! Я не продаюсь и не покупаюсь, даже за триллион галактических кредитов. Ты ведь уже прочел завещание? - уставилась на него, и Винс кивнул. - Чтобы получить эти деньги, мне придется выйти замуж. Причем за одного из тех, кого подыскал мне Бирген Холст!

А еще я не понимала, почему родной отец решил поступить со мной подобным образом, и от этого было вдвойне обидно.

- Шелл, - на губах Винса заиграла ленивая улыбка, а в серых глазах зажегся хитрый огонек. Впрочем, мне было прекрасно знакомо это выражение лица. - Я знаю, как обойти это условие...

 - Нет же, Винс! - покачала головой. - Я уже сказала «нет» поверенному, а теперь говорю еще и тебе. Я отказалась, так что дороги назад нет.

- Тебе дали три дня на раздумья, - усмехнулся он. - Из них прошли только первые сутки.