Трое на каникулах

– Он сошел с ума! – прошипела Ланка, когда эрт Экради вышел из кабинета, давая нам возможность переварить новости. Крысомордый сбежал еще раньше, нэл Торо, женщины с детьми и второй служащий, которого нам так и не представили, остались внизу. Так что ведьмачке никто не помешал громко выразить негодование и искренне возмутиться чужим поступком. – Надо было сразу нас послушать! Ему ведь говорили! А теперь он, понимаешь ли, в жертву собирается себя принести!

– Он поступает правильно, – спокойно ответил Ник, заставив Ланку осечься.

 – Даже если бы этим утром Экради закрыл ворота или успел предпринять более серьезные меры безопасности, город бы мы все равно не спасли. Но Рино – это не вся империя. Нельзя допустить, чтобы нежить разбежалась по округе. Мало того что мы ее потом оттуда не выловим, так там же еще и люди остались…

– Бабушка, – дрогнувшим голосом подтвердила я, а потом припомнила, сколько деревень в округе, и вздохнула: – Ты прав. Мы не можем этого допустить.

– Э-э… вы что задумали? – с подозрением уставилась на нас Ланка.

– А ты бы сама что выбрала?

Под моим взглядом ведьмачка смешалась и, пробубнив под нос что-то невразумительное, поспешила отвернуться. В этот же миг вернулся и маг, после чего внимательно нас оглядел и сообщил:

– Я поговорил с людьми. Они готовы покинуть город. Времени вполне достаточно, чтобы отойти на безопасное расстояние. А вас я попрошу обеспечить им посильную помощь, отыскать безопасное место и дождаться прибытия отряда зачистки.

Я вскинула на него спокойный взгляд:

– Мне кажется, вы торопите события, эрт.

За городом тоже может быть неспокойно.

– Может, – неохотно согласился маг. – Но вероятность этого довольно мала.

– Однако она все-таки есть. Не получится ли так, что за пределами городских стен люди окажутся в еще большей опасности, чем здесь?

Главный городской маг нахмурился:

– Что вы хотите сказать, эрта?

– Судите сами, – спокойно пояснила я, поднимаясь со стула. – Если мы ошибаемся насчет размеров скверны, а точных данных ни у кого нет, то точно такая же нежить может сейчас прятаться на погостах, в оврагах и просто в лесу, дожидаясь наступления ночи.

Лошадей у нас нет. Идти придется пешком. Причем небыстро, потому что с нами женщины и дети. От нежити при таком раскладе далеко не убежишь. А в случае чего, укрыться в лесу будет негде. В деревнях защиты тоже, считай, никакой. Колдуны и маги там, как правило, не живут. А раз так, то справляться нам все равно придется своими силами.