Трое на практике

И лишь в конце последнего наконец-то увидели льющийся с потолка слабенький, но такой долгожданный свет.

При виде выхода из Ланкиного горла от радости вырвался хриплый возглас, а на пересохших, успевших жутковато растрескаться губах появилась еще одна слабая улыбка.

Я же, напротив, помрачнела, обнаружив, что кольцо окончательно перестало кусаться, а кровь, которая покрывала его толстой коркой, полностью засохла.

– Быстрее! – шепнула неотступно следующая за мной тень, к присутствию которой я уже успела привыкнуть.

 – Нежить снова просыпается!

Ланка, естественно, этого не услышала, но одного взгляда на мое переменившееся лицо оказалось достаточно, чтобы перехватить веревку покрепче и рвануть с места в карьер, волоча по полу так и не пришедшего в себя мага.

Раздавшийся откуда-то снизу многоголосый рев и меня подстегнул так, что я разом позабыла и про боль, и про израненную кисть, и даже про безумную усталость, которая секунду назад была готова поглотить меня целиком. Только сейчас стояла, пошатываясь, и думала, что вот-вот свалюсь, а как услышала шарканье чужих лап и бряцанье костей, так припустила с такой скоростью, что чуть Ланку не перегнала.

– Ты первая, – просипела подруга, когда вдалеке показались очередные ступени, на которые сверху лился прекрасный, волшебный солнечный свет. – Я – за тобой. Поможешь мне его… вытащить…

Я ускорилась до максимума, лихорадочно при этом размышляя, боится ли местная нежить дневного света. В два счета домчалась до окутанных благословенным сиянием ступеней.

Быстроногой ланью взлетела наверх, чувствуя, что воздух вот-вот закончится. Выбралась через прямоугольный, окаймленный каменными плитами проем наружу. Непроизвольно зажмурилась, когда по глазами ударил ослепительно яркий свет. Упала на колени. А заодно ощутила на лице дуновение ветерка. Почувствовала запах леса, аромат луговых трав. Едва не расплакалась от облегчения, вцепившись пальцами в землю. Потом услышала где-то неподалеку удивленный возглас. Но не стала прислушиваться, а лишь торопливо развернулась и, свесившись с края плиты, протянула руку, чтобы успеть поймать брошенную Ланкой веревку.

– Тяни! – донесся до меня отчаянный голос из темноты. Следом у основания лестницы мелькнула и пропала худенькая фигурка. Почти сразу там засверкали Ланкины мечи. Раздался оглушительный хруст, снова рев, мерзкий чавкающий звук и шум падения сразу нескольких тел, среди которых, я надеюсь, не было тела моей лучшей подруги.