Но вовремя останавливаю этот порыв, разворачиваюсь и делаю несколько шагов вдоль улицы.
– А ну стой! – бьёт в спину высокий женский голос, вынуждая меня обернуться. – Подруги, это же та, которую Рэй сегодня выбрал на причале.
– Уверена?
– Она, точно она. Первый раз такую рыжую вижу. Ни с кем её не перепутаешь.
– Смотри-ка ты, повезло девке.
– Да не очень, похоже. Красавчик Рэй обычно до утра кувыркается с девчонками. А эту слишком быстро попользовал.
– Так по ней видно, что молодая и неопытная. Ему разве такая нужна?
– Ну, значит, скоро придёт за добавкой.
Галдёж перебивает грубый мужской голос:
– А ну цыц, расщебетались. Придёт – обслужите. А сейчас работать за вас кто будет? Я, что ли? Кыш по местам.
Со страхом смотрю, как из-за спин девушек из темноты выдвигается высокая мужская фигура.
Рты девиц закрываются. Миг, и на освещённой улице остаюсь только я и громадный широкоплечий мужчина с чёрной бородой. Он окидывает меня хищным, оценивающим взглядом.
– Откуда ты, красивая? – его рот искривляется в улыбке, больше похожей на оскал.
– Я з-заблудилась, – неуверенно отвечаю я, пятясь.
– Работу ищешь? – верзила делает шаг ко мне. – Считай, уже нашла.
Сразу же понимаю, что ничего хорошего меня не ждёт.
В голове ощущение нереальности происходящего. Всё это похоже на сон. Такого не может случиться со мной. Быстро озираюсь в надежде увидеть людей, но поблизости никого. Мужчина отлично понимает, на что я надеюсь, и усмехается:
– Патрули в этом районе в такое время не ходят, побаиваются.
И на случайность рассчитывать не стоит.
Нельзя показывать, что я боюсь. Да и вообще, как говорил Кристер: «Страх убивает шансы на спасение». Стряхиваю с себя оцепенение. Снова бросаю взгляд вдоль улицы, которая ведёт за поселение. Она пустынна. Может, стоит прямо сейчас сорваться на бег? Вряд ли такой верзила способен двигаться быстро.
– Так откуда ты?
– Академия, – отвечаю коротко, не позволяя голосу дрогнуть. – И сейчас я иду туда. Никакую работу я не ищу. И, если завтра утром меня там не будет, перевернут весь ваш порт и все ваши притоны.
Мужчина останавливается, словно раздумав приближаться ко мне. Прищуривается:
– Это угроза?
– Предупреждение.
– Судя по твоей дерзости, ты маг. А поскольку сдуру ночью забрела в наш район, ты только что прибыла и едва ли успела начать обучение. Так?
Не отвечаю, но тело начинает пробивать дрожь.
– Так ты маг? – мужчина делает ещё один шаг, сокращая расстояние до опасного.
Вместо ответа активирую плетение.
