Так вот, этот камень вспыхнул темным пламенем прямо на глазах у жрецов и прихожан, а потом – и очевидцы клянутся в этом – раздался громоподобный голос, гласивший: ""Цена назначена!""
Едва верховный жрец успел доложить мне об этом, как из Лирровельенора шпионы донесли, что в главном храме Нуэд тоже произошло нечто необыкновенное: золотая статуя богини ожила на глазах у посетителей храма и произнесла странную фразу: ""Жертва принята""."
"Светлые до сих пор в ужасе! Все длилось несколько мгновений, но мы сопоставили факты, и похоже, что эти два события произошли одновременно, буквально за секунду до того, как тебе удалось остановить разрушения.
Наш оракул, тот, что находится в столице, провел тайный ритуал воззвания к богам. Ты знаешь, чего стоят такие ритуалы. Они требуют слишком много крови и сил, а ответ богов я тебе уже передал. Что ты можешь сказать об этом?
Глава 17
Я досадливо скривилась. Интересно, как король воспримет мое признание? Закосить под дурочку не вышло, скрывать правду – чревато последствиями.
Придется обойтись полуправдой, по крайней мере, в том, что касается божественного вмешательства.
– Когда Айренир понял, что я не справляюсь, он замкнул на себя энергетический поток и заземлил его своим телом. За это он чуть не лишился жизни, – начала я тихим голосом, не отводя глаз от Даггерта, а тот резко подался вперед и впился в меня пронзительным взглядом. – Я поняла, что он вот-вот умрет, и воззвала к богине Нуэд, прося ее обменять мою жизнь на его.
Богиня дала мне кинжал, но почему-то удовольствовалась лишь моим желанием, не приняв жертвы. Вернее, я тогда так подумала. Теперь же ясно, что вмешался темный бог, и он желает иной платы за наши жизни. Пока мы не расплатимся с богами, мы живем в долг – и я, и кронпринц. В любой момент боги могут потребовать возвращения этого долга.
– И что ты предлагаешь?
– Совершить паломничество в главный храм и спросить у богов, что они желают в обмен на наши жизни.
– Это опасно. Многие умирали на алтаре, так и не дождавшись ответа. Я не могу рисковать своим наследником.
– Тогда вам придется привыкнуть к тому, что в любой момент боги могут потребовать его жизнь назад.
Даггерт прикрыл глаза, обдумывая сказанное. А я для себя уже все решила. У меня было время подумать, и я поняла, что единственно правильное решение – дать богам то, чего они жаждут. Иначе они возьмут это сами.
