Уж не знаю, как это у него вышло, но только ноги мои подкосились, по телу маршем прошли легионы мурашек, а внутри разлилась сладкая истома.
Может, и правда, ну его, это воздержание? Я же действительно не против перевести наши отношения на новый уровень. Одна лишь гордость останавливает меня до сих пор.
– Мой принц, простите меня, – раздался позади нас смущенный голос целителя, – но не могли бы вы…
Мы оглянулись на покрасневшего как рак мага и неожиданно рассмеялись. Бедный! Он все это время стоял рядом с нами и не знал, куда деться от смущения.
Мы совсем забыли, что не одни.
Я огляделась. С коек вокруг нас сверкали заинтересованные взгляды оживших солдат. Да, неплохое представление мы здесь устроили! Теперь им будет что обсудить!
Глава 21
Эту ночь мы с Айрениром провели вместе, но совсем не так, как я ожидала.
После ужина в общей трапезной принц взял меня за руку и молча повел в свою комнату. Присутствующие во главе с королем проводили нас странными взглядами, причем в них сквозило явное сочувствие, но не ко мне, а к Айрениру! Я же не смела возразить, обескураженная волной его эмоций.
Странное нетерпение, еле сдерживаемая страсть, преклонение, благоговение и еще что-то, чего я не смогла определить.
В спальне он подвел меня к кровати, усадил и опустился передо мной на колени, глядя мне в лицо так, как мог бы Парис смотреть на свою Елену. В его глазах горел настоящий фанатизм, тот самый, с которым рушат города и стирают цивилизации во славу любимой женщины.
Я не могла ни вымолвить слова, ни отвести глаз, будто эта одержимость передалась и мне.
– Ты знаешь, что раньше Эл'Селверин обитали в других землях? – хрипло произнес Айренир, внимательно вглядываясь в мое лицо.
Я молча кивнула.
Он тихо продолжил:
– Мои предки поклонялись темной богине Антхарейн, жестокой и властной, и были рабами своих женщин. Когда Рилль'Аргван победил ее в древней битве и принял Эл'Селверин под свою опеку, он установил новые правила для Тор-на-Дун. Как равны между собою боги, так и мы: и мужчины, и женщины – все равны.
У нас равенство во всем: в любви, в войне, в науках – во всех сферах жизни. Но иногда мужчина встречает такую женщину, перед которой он хочет преклоняться и которую хочет боготворить. С такой женщиной нельзя быть на равных, как нельзя быть на равных с богиней. И тогда мужчина ищет свое место у ее ног. Это древний темноэльфийский брачный ритуал, который связывает мужчину и женщину неразрывными узами.
