Трофей императора

- Вот и все, - Имира коротко хлопнула в ладоши. – Спускайся. Ты прошла испытание и стала послушницей начального уровня.

Ленси с трудом сползла с лестницы на ватных ногах и осела на последней ступеньке. Ее всю трясло.

- Что это было? – прошептала она трясущимися губами.

- Твое посвящение. Все послушницы проходят через него, прежде чем начнут обучение.

- Статуя ожила? Она потеплела…

- Нет. Это всего лишь магия. Но магия жизни.

Имира объяснила, что в этом же зале послушниц учат управлять своим даром. И что теперь в обязанности принцессы будет входить уборка в загонах для анкров.

- Приступишь завтра с утра. Только будь осторожна, близко не подходи и не вздумай кормить с рук. Не хочу, чтобы ты осталась без пальцев.

- Анкры? – Ленси подумала, что ослышалась. – Но как? Откуда они у вас?

Анкры водятся только в Ламаррии и подчиняются только даргам! Причем не всем подряд, а лишь тем, кто родился с ними в одном клане.

Матушка Имира едва заметно поморщилась.

- Все, что тебе нужно знать, я уже сообщила.

Девушка опустила голову, принимая ее слова.

***

…Этой ночью Валенсия не спала, обдумывая последние события. И где-то в глубине души понимала, что матушка Имира права. Она должна научиться контролировать свои новые силы. Научиться пользоваться ими.

К тому же… Ее ведь действительно никто не ждет.

Если слухи о перевороте правдивы, то отец сейчас слишком занят, чтобы думать о младшей дочери. Она должна сама справиться со своими проблемами.

А Роннар…

Каждый раз, стоило лишь подумать о нем, как сердце тоскливо сжималось, а в горле появлялся комок.

Валенсия гнала эти мысли. Но они были сильнее ее. Они возвращались вновь и вновь, особенно под покровом ночи, когда она лежала, одинокая, в своей холодной постели, слушая тихое посапывание Эмле. Она вспоминала тот поцелуй на Балу, когда император перед всеми объявил ее своей женой. Обжигающее прикосновение его рук, и то, с какой завораживающей медлительностью он смаковал ее губы…

А потом просто выгнал. Даже не удосужившись объяснить, в чем она провинилась.

"Обида была слишком сильной, она сидела внутри ядовитой занозой. Но чувства, которые этот дарг разбудил в доверчивом сердце принцессы, были еще сильнее. И Валенсия всеми силами пыталась о них забыть.

К утру девушка приняла решение. Она останется здесь. На время. Научится управлять своим даром, узнает о нем побольше. И о кельфи. Например, почему в Обители только юные девушки, куда делись те, что постарше? И кому подчиняется сама матушка Имира.