Трофей императора

А возможно, я ошибаюсь и корни измены намного глубже.

- Понял. Мне отправиться в Этрурию с ними?

- Нет, ты нужен мне здесь. Я уверен, что в тот день не по своей воле вел себя, как безумный. Дознаватели обыскали Ирриген сверху донизу в поисках доказательств…

- …и опять ничего не нашли.

- Да. Никаких следов магии или отравы. Я прошел все возможные тесты на влияние извне. Ничего! Но кое-что не дает мне покоя. – Он посмотрел Фаэрну прямо в глаза. – Помнишь, я говорил, что Арман привез эльфийский мельх мне в подарок? Ты еще спрашивал о бутылке.

Так вот, ее нигде нет.

- В смысле?

- В прямом. Она пропала. Исчезла. Испарилась. Выбирай любое определение, какое нравится больше всего.

- Может, ее разбили?

- Осколков тоже нет. Дознаватели перерыли даже мусор, подготовленный к сожжению, и все выгребные ямы. Но не нашли даже следов. Тебе не кажется это странным?

- Хм… Может, герцог просто забрал ее?

- Я так тоже подумал, - усмехнулся Роннар, и на этот раз его усмешка получилась кривой. – Да и тот агрон, найденный в его камине, не давал мне покоя.

Так что я послал Ди Грейна и его ребят в столицу, чтобы они доставили Армана в Ирриген. Но герцог тоже исчез. Его дворецкий сообщил, что Их Светлость не возвращались.

В его голосе прозвучал неприкрытый сарказм.

- Думаешь, эти события связаны?

- Уверен. Но доказательств нет.

- И их не будет, пока герцог не будет найден.

- Правильно.

- Ну, - Фаэрн выдохнул и попытался весело улыбнуться. Улыбка получилась похожей на хищный оскал.

– Зато теперь у нас есть первый подозреваемый. Кстати, где он был в прошлый раз?

Роннар моментально понял, что тот имеет в виду. И на его лицо набежала тень.

- В прошлый раз герцога в стране не было. Вспомни, когда умерла Присцилла, он уже года два как путешествовал по Эльвериоллу. Связался со мной, чтобы выразить соболезнования, и посетовал, что не может присутствовать на похоронах, поскольку уже дал слово эльфийскому королю.

- М-да… не подкопаешься…

Они еще немного поговорили, планируя дальнейшие действия.

Фаэрн незаметно наблюдал за своим побратимом, с тревогой подмечая все изменения.

Нет, внешне Роннар почти не изменился. Разве что ушла его вспыльчивость, столь свойственная Алмазным драконам.

А ещё ушел блеск из глаз. Перестала выступать чешуя в моменты волнения. Да и само волнение больше не трогало его холодное, бесстрастное лицо.

Лишившись альхайры, его дракон постепенно уходил в глубину подсознания. Все дальше и дальше.