И пусть Лизонька видела его только с расстояния — я не хотела, чтобы дочь приближалась к возможному убийце, — она поняла противоречивость сюжета из моего пересказа.
— Попробуем, — сказала я, глядя Лизоньке в глаза. — Нам все равно здесь ждать три дня, не меньше. Только одно условие: ты меня слушаешься и без меня — ничего.
— Только одно условие, — тем же тоном ответила дочь. — Я твой помощник. Ты мне нарезаешь задачи, я — выполняю. А не просто наблюдаю за твоей работой.
— От кого набралась, доченька? — спросила я, еле сдерживая смех.
— От твоих деловых бесед с папенькой, — рассмеялась Лизонька. Выкинула раскрытую ладошку, я звонко встретила ее своей дланью — жест, уже привычный в моем училище.
Потом, уважая привычки эпохи, обнялись.
* * *Я начала с полуофициального визита к военному начальству, тем паче мое появление в Тульчине уже стало известно всем городским випам.
Разговор с военными был непринужден и полезен. Каждый из генералов и полковников обо мне хоть что-нибудь слышал, и, несомненно, многие коротали вечера за картами в свете моих ламп.
Картами, разумеется, игральными.
Особые отношения сложились у меня с интендантами. С одной стороны, мой холдинг — поставщик надежный. Все будет в срок: и сухари, и солонина, а главное — качественное. Зато тухлятину или искрошившиеся галеты у меня не купишь за полцены, и вообще, скидка возможна лишь за опт. Так я еще и опасна: если к моим приказчикам подкатили с предложением продать подпорченные припасы, мало того, что не продадут — позже от супруга поступит донесение в военное ведомство, что интендант Штерн или Мясолюбов хотят поставить в полки бракованные товары.
И тут я не стеснялась. Лучше прослыть доносчиком, чем знать, что где-то произошли массовые пищевые отравления.
Но среди интендантов именно 2-й армии такие негодяи встречались реже всего.
Узнала новость, скорее приятную, чем огорчительную: полковник Пестель в недолгом отъезде. А у меня не было ни малейшего желания встречаться с ним до окончания нашего импровизированного расследования.
Тогдашняя эпоха мне нравилась отсутствием табличек «Посторонним вход воспрещен». Может, в Англии они уже появились, но в России не замечала. Разве что, когда какой-нибудь неожиданный персонаж появится на объекте, его спросят, чего ему надобно. Причем даму — максимально вежливо.
Посему я даже не спрашивала у командования, можно ли поездить по окрестностям, заглянув среди прочего в расположение Вятского полка. И можно ли общаться с офицерами и низшими чинами.
