Царица

– И не перебивай больше! – пробубнил Ронн. – Сейчас самое интересное начнется.

– И в этом своем ремесле настолько преуспел, что уже через год стал известен далеко за пределами города. – Брэд рассказывал, словно скальд сагу пел.

– Известность вроде в таком деле ни к чему, – скептически хмыкнула я.

– Ты опять, да? – возмутился Ронн, а Брэд кивнул:

– Я имел в виду репутацию определенного рода. Приблизительно в это же время за ним закрепилась и его кличка.

– Дилана прозвали Чикаго еще при жизни, – оживленно пропыхтел Ронн мне в ухо.

 – Его настоящего имени никто не знает, представляешь?

Я подтянула ноги на диван и задумалась.

– Ну, в тридцатые-то годы прошлого века должны были знать, – рассуждала я. – Он же первые лет десять не скрывался… Хотя если Дилан перебил всех конкурентов… А полиция? Его разве не искали?

– Всех конкурентов он не убрал, в преступном мире они плодятся как мухи, ты же понимаешь, – сказал Дарт-старший.

Да что это за манера объединять меня с бандитами?! Преступного мира я не знала и знать вообще-то не хотела. Но из-за темноты, клубившейся в комнате, мой возмущенный взгляд пропал втуне, и Брэд как ни в чем не бывало продолжал:

– К тому же был его хозяин, тот, с которым они начинали. Теперь он единственный знал, кто такой на самом деле Чикаго и как он выглядит. Прошла еще пара лет, и наш парень всем стал как кость в горле, и своему боссу тоже.

Но просто так Дилана было не взять. И вот его хозяин заключил договор с остальными главарями, и они наняли вампиров, чтобы убрать Чикаго. – Брэд сделал драматическую паузу.

– Вот, сейчас страшное начнется, – прошептал мне Ронн и придвинулся вплотную.

– Расчет был прост: вампир и быстрее, и сильнее любого человека, даже такого профи, как Дилан. К тому же никто подобное убийство расследовать толком не станет: спишут на кровавую жажду, и все.

В тридцатые, как ты помнишь, было полно диких вампиров, – повернулся Брэд ко мне.

– Откуда мне помнить? – язвительно-оскорбленно поинтересовалась я. – Я так долго не живу. Я вообще молодая так-то.

Брэд рассеянно кивнул и продолжил:

– Подыскали троих, для верности. И вот однажды дождливым чикагским вечером патрон назначил Дилану встречу в темном безлюдном переулке… – Брэд опять замолчал.