Слыхала я эту сказочку. Вот только не верилось в эти предания совсем.
— Эмбер, ты ведь не ребёнок, откуда столь наивная вера. Ты хоть раз слышала, чтобы князь на крестьянке женился? — я скептически подняла бровь. — Нет, ну. правда. Хоть один пример?
— Слышала, — уверенно заявила сестра.
— И где же такое бывало? — не поняла я, припоминая все сплетни © наших правителях.
— Как где? — Эмбер снисходительно глянула на меня снизу вверх. — В сказках.
Помнишь, сколько их мама рассказывала. А она бы обманывать уж точно не стала.
Я секунду обдумывала услышанное и, наконец, рассмеялась. Ну да, в сказках и не то бывало. Взяв морковку, немного сушёной крапивы и окорочек, поднялась наверх.
Эмбер уже успела вынести ведро с золой и теперь сидела на кровати, поджав ноги.
— Ну, что с дровами-то этими проклятыми делать будем? — поинтересовалась она.
Признаться, я уже и сама боялась идти за ними.
— А у Талии нет? — спросила я с надеждой.
— Нет, я спрашивала, — огорчённо ответила Эм. — Может, вместе к лесу сходим, далеко заходить не станем, так поищем.
Взглянув на сестру, я вдруг поняла, что нуждаюсь в её помощи. Нет, не физически, а морально. Последние дни дались мне с трудом, и я до дрожи в руках боялась идти к Туману одна.
— Давай, возьмём тачку и топор, и спустимся ближе к лесу. Если Туман будет не плотный, то сделаем по-твоему, ну, а если нет, то я войду в лес, а ты останешься ждать, — сделала я ответное предложение.
— Ты, правда, возьмешь меня с собой?! — у Эм глаза на лоб от неожиданности полезли, — Томма, а ты часом не того, может, приболела.
Я пожала плечами и отвела взгляд в сторону, признаваться в своей трусости я не желала.
— Ну, не хочешь… — медленно протянула я.
— Хочу — резко перебила она меня и принялась одеваться, натягивая на худенькие плечи тёплый отцовский свитер.
Через полчаса мы с Эмбер уже спускались с пригорка. Туман был спокойным. Но всё же настораживал. В лес заходить Эмбер, я не позволила. Взяв топор, отправилась туда сама.
Без сожаления рубила тонкие осинки: они просыхали быстрее.
Естественно, свежесрубленной древесиной топить если и можно, то очень сложно. Сажи от неё остаётся много. Но я надеялась найти и что посуше. А так в ход шли молоденькие деревца. Да и усилий, чтобы их повалить, требовалось мало. Одно деревце за другим я тащила к Эм. А она там. как могла, рубила их на длинные поленья и складывала в тачанку. За какой-то час я устала так, сповно работала день не покладая рук.
