Твоя вина

Черт!

– Ты просишь меня посетить вечеринку, но притворяться, что Ноа – моя младшая сестренка?

– Я прошу тебя пригласить какую-нибудь подругу и проявить понимание – только на один вечер, Ник! Ноа тоже придет с кем-то, для прессы мы будем выглядеть как семья, поужинаем, проведем важные переговоры, а затем гости разъедутся по домам – все будет как обычно.

Прежде чем я возразил, Ноа решила сказать свое слово.

– Мне кажется, это хорошая идея, – согласилась она, и я смерил ее взглядом.

– Еще чего! Ты не пойдешь на вечеринку с придурком, который думает, что ты свободна.

Раффаэлла, которая некоторое время хранила молчание, подала голос.

– Николас, прояви терпение. Вы с Ноа не должны волноваться, это же просто вечеринка. Твой отец не предлагает Ноа выходить за другого замуж. Ради бога, она может быть на мероприятии одна, нам все равно.

Я стиснул кулаки и встал.

– Ладно, папа, мы попозируем перед камерами, как ты хочешь. Но предупреждаю, что когда все узнают правду, ты будешь выглядеть лжецом.

Мы с Ноа вышли в сад, не обмолвившись ни словом. Я был жутко зол и молча смотрел на океан, наблюдая, как волны врезаются в скалы. Я пытался хоть как-то сдержаться. Почувствовал, что Ноа обнимает меня и нежно прислоняется к моей спине. Я погладил ее руку, и мне стало немного лучше.

– Ничего страшного, Ник, – сказала она, уничтожая последнюю возможность успокоиться.

Я повернулся и очень серьезно посмотрел на нее.

– Рыжая, я терпеть не могу, когда люди думают, что ты не моя.

– Но я ведь твоя, ты же знаешь. Это всего лишь дурацкая вечеринка, она продлится максимум пару часов, не придавай ей значения.

Я покачал головой и провел пальцем по щеке Ноа.

– Она имеет огромное значение. Это последний раз, когда я уступаю, Рыжая. – Я поцеловал ее, прежде чем она успела меня перебить. – Я готов кричать целому миру, что мы вместе. Не понимаю, почему ты не хочешь.

Она с улыбкой пожала плечами.

– Мне наплевать, что думают другие. Я – твоя, и этого достаточно.

Я вздохнул и чмокнул ее в кончик носа. «Должно быть достаточно, но это не так», – подумал я. Меня угнетала недосказанность. Я чувствовал: скоро что-то изменится.

23. Ноа

В тот день я встречалась с Дженной. Я не видела лучшую подругу почти месяц, с тех пор как уехала в Европу, и у меня было ощущение, что она избегает меня. Однако она согласилась, чтобы я навестила ее. И вот я уже была возле ее дома.

Я ждала у ворот и не могла оторвать глаз от ухоженного сада.