Билли советовала мне никогда не верить школьным слухам, потому что в девяноста девяти процентах из ста это вранье. Было б хорошо, если бы она оказалась права, — вот о чем я думала, когда отпросилась с урока якобы в туалет.
Мои торопливые шаги эхом отдавались в пустом коридоре. Я пробежала на цыпочках мимо шкафчиков и остановилась у белой двери в торце. Она была приоткрыта. Набравшись смелости, я заглянула в щелочку, а затем проскользнула внутрь и закрыла за собой дверь.
На кушетке в медкабинете сидел Ригель.
— Я услышала, что произошло, — сказала я, отметив ссадину на его скуле. — Ты в порядке? Я хотела спросить его о другом, но тревожное предчувствие подтолкнуло меня задать другой вопрос:
— Это правда?
Ригель уставился на меня исподлобья. исподлобья.
— Правда — что?
— Ригель! — Я устало вздохнула. Ох уж эта его привычка отвечать вопросом на вопрос и возвращать собеседнику его же слова. — Ты знаешь, о чем я. Это правда?
— Все зависит от того, — сказал он с притворной небрежностью, — какой именно момент этой захватывающей истории тебя интересует.
— Тот, где ты разбил нос Джейсону Гайлу на тренировке по бейсболу.
По слухам, Гайл имел несчастье оказаться на пути мяча, по которому ударил Ригель. Жаль, что именно Гайл бросил ему мяч. Ригель отбил не в ту сторону, врезав по мячу битой с такой силой, что тот полетел чуть ли не со скоростью звука и пришелся прямехонько Гайлу по носу.
«Ригель Уайльд не виноват, — возражали его поклонницы. — Случайность, он не нарочно».
Ригель щелкнул языком и сказал с усмешкой:
— Некоторым лучше не играть в такие игры, так как у них нет спортивного духа. Это просто досадный случай.
— У ребят другая версия, — заметила я.
В его глазах едва заметный огонек недоверчивости и озорства — так он часто смотрел на меня в детстве.
— И что тебе сказали?
— Что ты его спровоцировал.
На переменке я встретила Мики, и она поклялась, что видела, как Ригель еле сдерживал кривую улыбку после «досадного случая».
А учитель рассказал, что Гайл, придя в себя, сразу же набросился на Ригеля как разъяренный зверь. Ригель наверняка специально пропустил удар по скуле, чтобы в ответ надавать бедному парню увесистых тумаков. Вот почему я пришла сюда. Мики подсказала, где его найти.
— Спровоцировал? Я? — насмешливо протянул Ригель и нарочито возмущенным тоном добавил: — Наглая клевета!
Я укоризненно покачала головой и подошла к нему. Его взгляд стал более настороженным.
