— прошептала я еле слышно.
На меня смотрели все те же глаза маленького приютского мальчика, они не изменились.
— Ника…
Я чувствовала, как в груди забилось сердце, да так сильно, что стало трудно дышать. Мне не верилось, что передо мной стоит рыжеволосый Питер. И словно желая в этом убедиться, я вытянула вперед руки и шагнула к нему.
Я крепко обняла его, почувствовав, что Питер вздрогнул и напрягся всем телом, видимо, не ожидая от меня такого порыва. Я помнила худенького ребенка с темными кругами под глазами, который плакал больше других и прятался за нашими спинами.
Питер был слишком мягким и ранимым и не умел защищаться от жестокого мира.
— Я… я не могу поверить, что вижу тебя… — выдохнула я, отстраняясь от Питера.
К глазам подступили слезы. Питер побледнел, я заметила, как у него на шее бьется жилка. Конечно же, я его напугала…
— Да… — Питер выдавил из себя улыбку.
Я заметила, как нервно подрагивают уголки его губ, и мое сердце замерло в смятении: да, я его напугала. Не учла одну важную вещь: мы с Питером были похожи.
Очень.
В какой-то момент он, как и я, тоже перестал расти.
Однажды Аделина сказала мне, что Питер так и не оправился до конца.
— Меня пригласила Аделина, — сказал Питер, кажется, постепенно приходя в себя. — Она знала, что я приехал в город… на суд. Я видел тебя в тот день, — признался он. — Видел вас обеих.
Я слушал твои показания, Ника. Потом хотел подойти и поздороваться, но не смог тебя найти.
Конечно, ведь я убежала.
Я улыбнулась Питеру дрожащей улыбкой, которая, как я надеялась, говорила больше слов.
слов.
— Если бы я знала, что ты там был, я нашла бы в себе силы остаться.
Питер смутился и на секунду отвел взгляд в сторону."
"— Ты поступил очень смело. Если б не ты, ее никогда не осудили бы, — добавила я уже более мягким голосом.
Тень Маргарет ушла из нашей жизни. Опираясь на свидетельские показания, неопровержимые доказательства и врачебные заключения о психологических проблемах ее бывших воспитанников, суд признал ее виновной и вынес ей суровый приговор.
Она больше никому не причинит вреда. Маргарет не попадет в наше будущее. Только вот прошлое никуда не денется.
Интересно, что она подумала, когда поняла, что именно Питер инициировал судебный процесс, запустил механизм возмездия? Тот самый хилый мальчик, маленький и беззащитный, казалось бы, безвольный и неспособный к сопротивлению, боявшийся ее больше других.
— Входи! — пригласила я Питера, отступив на несколько шагов в прихожую.
