Ты моя пара!

Она запахивает плотнее полы пальто. При очередном порыве ветра желтый листок, сорвавшийся с дерева, запутывается в каштановых волосах. Возможно, я слишком резко поднимаю руку, чтобы убрать его: Женя инстинктивно сжимается, словно ожидая удара, а из ее груди вырывается сдавленный всхлип. Меня же оглушает волной страха, настолько плотного, что я ловлю темные звездочки перед глазами, а сердце тонет в боли и грохочет, заглушая происходящее вокруг. Продолжаю движение рукой, аккуратно вытягиваю листок, откидываю в сторону.

– Извините.

Не знаю, это извинения за то, что она торопливо сбегает от меня, или за ее неожиданную реакцию.

– По крайней мере, она любит собак. – Мит стоит рядом и наблюдает. Из кармана пальто Женя достает пакет с кусочками хлеба. Дворняги вьются у ее ног, удивительно, но рядом со сторожкой с утра видел полные миски, а тут выпрашивают простой хлеб. – Она сегодня собирается в клинику. Мне проводить или сам?

– Сам, – сминая стаканчик, выкидываю в урну. – Фу, – срывается окрик.

Псина скачет вокруг Жени, выпрашивая очередной кусок, и задевает лапами травмированную руку.

Девочка подставляет правую ладонь, пес, довольный лаской, тычется носом. После команды падает наземь и прижимает уши, а Женя смотрит на меня осуждающе.

– У тебя точно больше шансов в обличии зверя.

– Хотелось бы сказать, чтобы помолчал, но, к сожалению, ты прав. Коваль что-то еще узнал? – Племянник неохотно кивает. – Что, мне не понравится?

– В прошедшую субботу должна была состояться ее свадьба. На странице в соцсети впервые за третью неделю публикация.

 – Мит показывает фото, перехватываю телефон, слыша приближающиеся шаги.

– Ни на минуту не оставляй одну, понял? – Задерживаю дыхание, частица ее запаха – и я сорвусь.

– Понял. Лео, – племянник редко обращается ко мне по имени, – не нужно ее забирать.

– Ты думаешь, я без тебя этого не понимаю? – бросаю мимолетный взгляд на фотографию колец. Тело сотрясает дрожь, но не от порыва ледяного ветра: зверь берет верх над человеческой половиной, вырывается.

Хорошо, что на мне джемпер, а не рубашка, она бы уже пошла по швам – сдерживаю трансформацию, подавляя инстинкты.

– Понимаешь, – Мит соглашается со мной. – Но даже сейчас в твоих глазах зверь…

– Ты не представляешь, каково это: знать, что твоя пара могла достаться другому мужчине; теряться в догадках, ведь Женя бежала от него, – со шлепком вкладываю телефон племяннику в ладонь, – это очевидно, – подхожу ближе, вплотную. Голос срывается на рычание.