Ты (не) моя мама

— Разве это сложно? Почему вы всегда делаете всё так, словно пытаетесь поставить себе мысленный плюсик? Уж лучше не делать никак, чем так. Но виноватым вышел я!

— Я не говорю, что мама права и поговорю с ней. Но и ты, Макс, не перегибай. Не нужно подавать Алёне пример подобного общения. Договорились?

Максим промолчал в ответ, вздохнул и нахмурился. Я понимал, что к моим словам он прислушался, пусть и строил из себя крутого парня. И всё же меня тревожила мысль, что я упускаю что-то важное."

"— У тебя что-то случилось? — спросил я, после минутной паузы.

— У меня всё нормально, — отчеканил сын, не глядя на меня.

— Как прошла игра?

— Продули, — он безразлично пожал плечами.

— Надеюсь, не десять ноль?

Макс хохотнул, взглянув на меня с нотками возмущения и веселья одновременно.

— Скажешь тоже! Четыре — три. Причём четвёртый с пенальти.

— Тогда другое дело! А соревнования по тхэквондо когда?

Задорный блеск в зелёных глазах сына исчез вслед за улыбкой.

— Они уже начались, пап. Ещё неделю назад.

Я застыл.

Макс говорил ещё пару месяцев назад о соревнованиях, но потом состояние сестры ухудшилось и я уехал. После похорон мне хватало забот, чтобы позабыть обо всём. Странно, что Жанна об этом и словом не обмолвилась.

— И когда у тебя следующий бой?

— В понедельник. Я прошёл в полуфинал.

— Даже не сомневался, — улыбнулся сыну, похлопав его по плечу. — Я приду.

Спрашивать, ходила ли Жанна на соревнования, не стал.

— Придёшь? — недоверчиво переспросил Макс. — А работа?

— За день не встанет, — ухмыльнулся я.

— Ну… хорошо. — Оживился он, поднимаясь с места. — Я пойду в дом, окей? Уже прохладно.

— Макс! — обратился к сыну, когда он вынырнул из беседки. — Вы с Алёной будете ходить в одну школу. Приглядывай по возможности за ней.

— По возможности, буду, — Максим криво улыбнулся и пошёл в сторону дома.

* * *Прошло несколько дней с тех пор, как я вернулся на работу. За время моего отсутствия никаких глобальных проблем не возникло. Не считая ежедневного появления в компании Натальи Райнес.

Некоторым это не очень понравилось. Особенно Дарье Ромадановой, которая давно просилась вести бренд «Фокс» под своим руководством. Но если отбросить негативные эмоции и мыслить здраво, модели Райнес всегда более продуманные. Поэтому в правильности своего решения я не сомневался.

На утреннем собрании, когда Наталья согласовывала со мной отличительный знак весенней коллекции, я поймал себя на мысли, что она выглядит несколько моложе своего реального возраста.