Но они не спешат расторгать браки. Лишь отправили неугодных жён в дальние имения. С глаз долой."
"– Не боитесь, что муж поступит с вами точно так же? – не удержалась я от вопроса.
– Он слишком стар для этого, еще десяток лет, и его детородный орган может начать подводить. А тебе предстоит еще долго рожать новых дракончиков. Искрем ясно дал понять, что рассматривает только молодых кандидатов.
– И вы так спокойно мне об этом говорите.
– Ты же задала вопрос, – женщина вдавила окурок в пепельницу и аккуратно стряхнула пепел с изящных пальчиков.
– Дорогая Леандра, я знала, на что иду, когда принимала предложение Сесло. И вполне довольна своей жизнью.
– А как же дети?
– Дети? – рассмеялась Малия. – У моей матери нас было десять. У двух старших сестёр по пять, у младшей уже три. Но я родилась слишком красивой, и для меня была уготована другая роль. Знаешь, за сколько продали мою невинность на легальных торгах в Вейсе? А мне было тогда только четырнадцать. Зато теперь у меня есть всё: положение, деньги, наряды, украшения и власть.
Я не дурочка Мэлиза, которая ярмом висит на шее мужа. Я уйду красиво, ярко и запоминающееся.
– Что это значит?
Мне было её жаль. Эту невероятно красивую, но, по сути, одинокую и несчастную женщину.
– Искрем уже лет двадцать ждёт, когда супруга добровольно уйдёт из жизни и развяжет ему руки. Или думаешь, он спит с этой развалюхой? – она вновь рассмеялась. – Такая наивная, Леандра. Твой дед меняет любовниц, как перчатки, и стоит ему только стать вдовцом, он долго горевать не будет.
Мы знаем, когда уйти, но Мэлиза предпочитает травить ядом всех и себя в том числе. Жалкое зрелище.
Всё не могло быть так. Просто не могло.
– А как же любовь?
– Любовь? – она усмехнулась, играя пружинистым локоном. – Они любят нас. Действительно любят. Но до тех пор, пока красота остаётся с нами, потом мы лишь обуза, от которой не избавиться. Но ты у нас другое дело. Ты драконица. Ходячая мамочка с красивой мордашкой.
– Это тоже Искрем велел сказать?
– А ты как думаешь?
– Личная инициатива, – понимающе пробормотала я.
– И с чего вдруг такие откровения?
– Может, мне тебя просто жаль.
– Тогда мы квиты. Мне тоже жаль тебя, – произнесла я, вставая, но успела заметить, как дрогнула и треснула маска на её лице, обнажая скрытые за ней мотивы и чувства. Я задела её, сама того не желая.
– Говорят, к тебе по ночам приходит сам Чёрная смерть. Ну и как он? Хорош? – выпалила она, растеряв всё своё хладнокровие.
– Лучше всех.
