Тысяча жизней подряд

Я сжимала руки в кулаки, пытаясь вызвать душевное сияние. Некоторое время оно сможет удержать их на расстоянии. Будет ли Селина наблюдать, как Лазарь расколет мою душу? Справа до моего слуха донесся звук шагов. Сзади меня что-то коснулось. Что-то похожее на палец скелета. Кто-то толкнул меня, и я упала вперед. Они хотели поохотиться за мной, прежде чем поймают?

– Беги, – шепнул мне прямо в ухо хорошо знакомый голос. Горячее дыхание Лазаря полоснуло по моему лицу. – Мы дадим тебе фору. Теперь ты наконец-то в наших руках, и я позволю своим людям немного повеселиться.

Но не бойся, твоя душа принадлежит только мне, мне одному.

– Помечтай, – прошипела я, поднимая руку. Туман скрывал силуэт Лазаря, но я нашла его лицо и прижала к нему свою ладонь. Сияние души вырвалось наружу, и охотник завопил. Запахло горелой плотью. Я скинула туфли, вскочила и помчалась прочь. Туман слегка рассеялся. Я свернула за угол. Еще немного – и моя магия восстановится. Какая-то часть ее уже начинала проявляться. Сияние струилось из пальцев другой моей руки, скручиваясь в блестящий жгут.

Я не могла освободиться от моих преследователей и не знала, сколько их было. Жуткий смех раздался сначала справа, потом слева, и вдруг, совершенно неожиданно, облако вони ударило меня спереди. Призрачная фигура метнулась рядом со мной, и по телу прошел сквозняк. Туман сменился непроглядным мраком. Я не могла сориентироваться, не знала, куда бежать, но стоять на месте тоже было нельзя. Я споткнулась и упала на колени. Острые камни мостовой оставили царапины на моих ладонях. Костлявая рука толкнула меня сзади, и я упала на землю.

– Поиграли, и хватит.

Еще один удар угодил мне в бок, и я согнулась пополам. Я никогда не хотела знать, как охотники раскалывали души, но сейчас я ощущала, как они пытаются вытянуть мою. Все тело горело. Гнилостное дыхание снова коснулось моего лица.

– Открой рот, – потребовал Лазарь. – Мы покончим с этим здесь и сейчас. Я достаточно ждал. Слишком часто тебе удавалось убегать от меня.

По своей воле я рот открывать не собиралась.

Ни за что. Я свернулась клубком и спрятала лицо в коленях.

Проклятие пронзило воздух, и потом я услышала свист кнута. Громкий щелчок, и кожаный хлыст обрушился на мою спину. Боль была настолько всеобъемлющей, что я даже не смогла закричать. Удар, разорвав тонкую ткань платья, глубоко рассек кожу на моей спине. Мое тело разогнулось, и его перевернули на спину. Ледяные пальцы впились в мои губы и с силой раздвинули челюсти.