У Великой реки. Битва

Крикнув гному: «Прикрывай меня!» – я со всех ног метнулся через двор, выскочил в калитку, рывком добежал до раненого и присел рядом с ним, взяв на прицел угол дома напротив. Если кто побежит сюда на помощь нашим врагам, встречу огнем. Через секунду рядом тяжело плюхнулся на колено гном, с явным облегчением переводя дух. Для него любой предлог, позволяющий покинуть позицию у помойки, был хорош.

Раненый, лежавший ничком и тяжело, с мокрым хрипом дышавший, приподнялся на руках, словно пытаясь отжаться. Мокрые длинные волосы упали ему на лицо, из угла повисла тягучая вожжа кровавой слюны.

– Ты кто? – спросил я его. – За каким демоном на меня напал?

– Не узнал? – вопросом на вопрос ответил он.

– А должен? – нахмурился я.

– На дороге… в Тверь… из Великореченска… мы там с братом были… меня ранили… три дня через лес шел… – тяжело вытолкнул он из себя слова.

– Да ну? – удивился я. – Так ты тот самый, что ушел от нас? Узнал?

– На пристани видел… как приехали… – Он закашлялся, и целый фонтан кровавых брызг окрасил землю перед ним.

Ну надо же, как бывает! Вот тебе на… А я надеялся, что убежавший бандит где-то в лесу помер. А он и не помер, а еще умудрился встретить нас. И теперь попробуй утверждать, что мир не тесен.

– А эти, которых нанял, они откуда?

Раненый не ответил, а лишь исподлобья смотрел на меня.

– Ну ладно, ладно… – усмехнулся я. – Зла не держу, бывает.

Поднявшись на ноги, я шагнул назад, вскинул оружие и выстрелил раненому в затылок. Мне даже почудилось, что я услышал, как тяжелая остроконечная пуля пробила его череп. Тот тяжело рухнул в пыль, из-под головы начала быстро растекаться кровавая лужа. Вот и все. Затем обернулся к напарнику:

– Орри, обшарь у них карманы, может, что полезное найдем или узнаем. И второго проконтролируй – вдруг не откинулся?

От покойника ни звука не доносилось, но безопасность прежде всего. К тому же есть любители носить всякие амулеты, превращающие тебя после смерти в агрессивную нежить.

– А ты куда? – удивился он.

– С той стороны трактир обойду. Нельзя живых оставлять: они братья все же. Было для них делом, а станет личным. Этот-то… – Я толкнул носком ботинка труп молодого бандита. – …Этот вот даже в долг взял, чтобы убийц для нас нанять. Дурак. И ведь тоже за брата.