У Великой реки. Битва

И все такие… каких в приличное общество не пускают.

– А правду говорят, что в Гуляйполе им человеческие жертвы разрешены? – спросила подошедшая и прислушавшаяся к разговору Маша.

С ней подошла Лари, которая же и ответила, не удержавшись от подколки:

– Думаешь заняться? Пора, пора силы подкопить. – Затем добавила серьезно: – А там ничего не запрещено. Если что делаешь – не мешай другим. И будь готов, если мешаешь, получить в ответ. А чем ты занимаешься дома – твое личное дело. Хоть девственниц насилуешь, хоть в жертву их приносишь.

Некоторое время мы продолжали смотреть вслед удаляющимся хаусботу с катером, затем наше внимание привлек еще один катер – мощный, широкий и крепкий, со стальными бортами, крашенными шаровой краской, надписью «Анархия – мать порядка!» по всему борту, нанесенной белой краской. На носу катера стояла крупнокалиберная спарка с водяным охлаждением, которая никак легальными методами не могла попасть к гуляйпольцам, за ней сидел человек в прорезиненной зюйдвестке.

Всего в катере было человек семь, вооруженных исключительно укороченными СВД-П, которые в Нижнем Новгороде делаются. Точно, подогревает купеческая республика тутошних бандитов – ни стыда, ни совести. Одеты все были в смесь кожи и камуфляжа, вид самый что ни на есть бандитский.

Катер прошел всего в десятке метров от нас, на встречном курсе, подняв крутую волну, раскачавшую нашу большую и неуклюжую посудину.

– Видал? – сказал Балин.

– Пустое, думаю, – возразил я. – Есть же правило, что не надо гадить, где ешь. Здесь они едят – зачем гадить?

– А они дальше от своей территории ходят.

– Дальше и без них охотников до такого дела хватает, – сказал я.

– Тоже верно, – согласился Балин. – Но вот за Нижним, ближе к Царицыну, все пиратство на реках отсюда.

– Ну это и дети знают.

К устью Велаги мы подошли около шести часов вечера. Сама Велага, относительно небольшая, не более пятисот метров в ширину в своем нижнем течении река, образовывала на месте впадения в Великую множество заросших островов, возникших случайным образом во время Пересечения сфер. Теперь на этих островах разместились сторожевые посты гуляйпольцев, управляющие к тому же минным заграждением. Именно такой пост утопил в свое время «Гоплит».