Она их отдала – сама, по доброй воле. Потому что доверяла этому негодяю! Этому захватчику! Убийце! Как славно он ее провел – постепенно втерся в доверие. Гад, гад!
Эвелина остановилась, точно налетела на невидимую преграду. Бальтазар – вот ее единственная надежда! Он ненавидит проклятых демонов и делает все, чтобы защитить королевство. Она отыщет его, все объяснит и попросит о помощи. Неужели два мага не справятся с одним краснорожим лягухом?
– Вы не видели короля? – спрашивала она у каждого встречного.
– Хочешь стать избранной, девочка? – глумливо ухмылялись подвыпившие мужчины.
Женщины качали головой и смотрели, как казалось Эви, с предостережением. Одна даже шепнула: «Уходи, деньги того не стоят!» Девушек-ровесниц Эвелина почти не встречала. А те немногие, что пришли на бал, выглядели испуганными и взволнованными. Самое удивительное, что заявились они не одни, а в сопровождении родителей. Эви слышала, как неопрятная женщина, от которой разило вином, жарко шептала хорошенькой дочери:
– Не будь дурой, моя дорогая.
Нечего трястись за свою невинность! Одно дело на сеновале отдаться прыщавому придурку, а другое – самому королю. И не вздумай реветь, если он подойдет! Вот, смотри, та хитрая лиса своего не упустит, пока ты куксишься!
И она ткнула пальцем в Эвелину. Эви точно искупалась в зловонной луже, почувствовала себя грязной. Так вот что думают о ней все эти люди. Как мерзко… Но ведь не станешь объяснять, что правитель Ферранда нужен ей по серьезному поводу.
«Да, он отвратительный тип, – сказала она себе. – Но для нашего общего дела обойдемся и без симпатии!»
– Ты не видел короля? – обратилась она к мальчишке.
Глухой, что ли? Молчит и глаза вылупил.
– Эй?
– Говорят, ты разыскиваешь меня? – раздался вкрадчивый голос из-за спины. – Я в твоем полном распоряжении.
Глава 25
В то самое мгновение, когда Эвелина обернулась и увидела насмешливые и злые глаза короля Ферранда, она поняла, что сглупила. Бальтазар не из тех, кто умеет договариваться, он умеет только брать.
Деньги, власть, женщин. Рядом с ним Эви почувствовала себя букашкой. Раздавят ее или позволят жить дальше – неизвестно.
Она дернулась было в сторону: вокруг люди, можно затеряться, но король молниеносно преградил путь.
– Не так быстро, серая мышка, ты пойдешь со мной."
"Бальтазар стиснул ее талию так, что у Эви перехватило дыхание, и повел за собой. Разговоры стихали, люди почтительно расступались.
