Эвелина быстро пошла по пустому гулкому коридору, мысленно кляня Великого Подлюку и странные порядки цитадели.
Добралась до развилки и едва не воткнулась носом в грудь вынырнувшего из-за угла. Плащ болтался на тощей фигуре хранителя, как на вешалке, капюшон полностью закрывал лицо. Эви и незнакомец замерли друг напротив друга.
– Ой, простите! – Эвелина улыбнулась: только и оставалось, что изображать из себя наивную девицу. – Я иногда во сне хожу. Я уже возвращаюсь!
– Х-х-х… – прохрипел хранитель и осторожно, даже нежно взял Эви за ворот.
А потом зачем-то потянул ее к черному зеву капюшона, под которым было не разглядеть лица. Из-под него пахнуло затхлым, как пахнет в заброшенных подвалах, на стенах которых разрослась плесень. Эвелина удивленно дернулась, сначала мягко – а то еще обвинят, что вывихнула брату руку, – потом, когда хватка сделалась крепче, сильнее.
– Х-х-х, – повторил хранитель, и уха Эвелины коснулись мокрые холодные губы.
Невидимый рот раззявился… Тело Эви отреагировало быстрее разума, пальцы сложились в «козу», на сумасшедшего хранителя обрушился магический удар.
«Совсем они здесь ополоумели! – мелькнуло в голове. – Сборище безумцев!»
Хранитель отлетел, шлепнулся на мягкое место, которое у этого брата было скорее костлявое, но сознания не потерял – принялся медленно вставать на ноги, ни на секунду не прекращая своего заунывного «Х-х-х…». Эви оторопела. Арканом Улмер она гордилась по праву, сумела вырубить им самого магистра Куина. Что пошло не так?
– Х-х-х! – зашипел безумец, как показалось перепуганной мейджи, торжествующе.
Запаниковав, она не придумала ничего лучше, как снова ударить боевым арканом. И снова без толку. Может, это и не хранитель вовсе? Да только размышлять было некогда, потому что существо в сером плаще опять перешло в атаку.
Дегар-то небось дрыхнет в келье. Лежит бревном. Чертов законопослушный вояка, ведь для него устав все равно что приказ, а помощь бы сейчас не помешала!
Хранитель стремительно метнулся к мейджи, вытянув руки. Эвелина поняла, что остался «последний трюк», как называл бегство от неприятеля остряк магистр Лавер.
Она опрометью кинулась обратно в келью, но убежала недалеко – ее сбили с ног, рванув за полу плаща. Эви упала ничком, хорошо хоть не расшиблась, успела подставить руки. Позвонки хрустнули, когда жуткий тип взгромоздился сверху.
Но неожиданно привычное «Х-х-х…» сменилось удушливыми хрипами. Кто-то с силой оторвал от Эви хранителя, и она поспешила перевернуться на спину.
