Крон шагнул ко мне и негромко сказал:"
"— Что встала? Осталось самое главное. Байланги — стайные животные. Твою собаку должна принять стая.
Я покосилась на ректора, и тот кивнул.
— И что мне нужно делать? — спросила я, поглаживая морду Стужи.
Ответил мне тоже ректор, и его голос прозвучал невозмутимо:
— Ничего. Здесь она должна разобраться сама. Садись в седло и вперед.
Я вскарабкалась на спину своей пушистой красотки, и она с той же невероятной грацией двинулась к остальным псам. Байланги уже выстроились привычным клином.
И только в этот момент до меня вдруг дошло, что место в строю определяется вовсе не приказом куратора и не решением адепта, а иерархией стаи.
Я ждала, что мы скромно пристроимся в конце клина. Но моя собака была сделана из другого теста. Вскинув морду, Стужа гордо прошествовала мимо обескураженных псов, и никто не посмел заступить ей дорогу. То есть, почти никто.
Стоило моей собаке приблизиться к Свейту, как байланг, который стоял за ним, обернулся и тут же оскалился. Я узнала Ингольфа.
Чейн усмехнулся и даже не подумал одернуть своего пса. Прежде чем я успела мысленно обратиться к Стуже, Вестейн осадил меня:
— Не вмешивайся.
Я бросила на его укоризненный взгляд и вцепилась в луку седла. Моя красавица и не подумала уступать. Стужа пригнула голову, и тоже показала зубы. Из ее горла вырвался угрожающий рык, шерсть на загривке встала дыбом.
На самом деле приказ куратора в это раз пришелся мне по душе. Может быть, это на меня влияли мысли байланга. Но сейчас мне как никогда хотелось обставить Чейна.
Хотя умом я понимала, что такого удара по самолюбию парень не простит. К тому же Ингольф был крупнее Стужи. Это не могло меня не волновать.
Несколько тягостно долгих минут байланги смотрели друг другу в глаза. Никто не хотел уступить. В конце концов, это надоело Свейту. Пес обернулся и коротко рыкнул. Ингольф тут же спрятал клыки и медленно, с таким видом, будто делает величайшее одолжение, отодвинулся в сторону, позволяя Стуже занять место рядом. Когда она шагнула вперед и оказалась ближе к Свейту, пес рыкнул, но не напал.
На лице Чейна было такое искреннее недоумение и возмущение, что я едва не рассмеялась. Но пришлось затолкать улыбку поглубже, потому что в этот момент Свейт распахнул крылья и первым сорвался в полет.
Следом взлетела Стужа, Ингольфу пришлось держаться на полкорпуса дальше. На этот раз мы выиграли. Но теперь стоит ждать новых пакостей от Чейна. В то, что золотое пятно на лбу его чему-то научило, я не верила.
