Ученица особого назначения

К тому же я научилась справляться с квадрами и без этого… акта.

Нужное слово подобралось не сразу. Заира, как наставница и опытная женщина, конечно, объяснила, как что происходит. Но каждый раз, когда я представляла себе сам процесс — сомневалась в том, что мне это понравится. Поцелуй Дорена только убедил, что подобное нравится не всем.

— А вдруг после «акта» ты станешь еще сильнее? — предположил Дорен.

— Нет уж, спасибо, — отказалась я. — Чего-чего, а квадров во мне достаточно.

Дорен выглядел расстроенным.

— Если передумаю — тебе сообщу первому, — улыбнулась я. — Идет?

Дорен вяло покивал, и на этом разговоры о моей девственности иссякли. Тем более что никакого дискомфорта — ни морального, ни физического — она мне не доставляла.

До тех пор, пока не вернулся Джекоб Фокс.

Кажется, на этот раз ему снова не удалось отыскать ходы агартийцев. Но неудача в операции не заставила его отказаться от дальнейших исследований.

— Он справлялся о твоих успехах, — поделилась Заира. — Сегодня вечером хочет осмотреть тебя лично. Так что не забудь принять душ после тренировок и уложить волосы, как я учила.

Она подмигнула и принялась болтать на отвлеченные темы.

За что я была ей крайне признательна. После памятного разговора перед инициацией, мы с наставницей никогда не обсуждали Джекоба Фокса. Тем более, мое к нему отношение. Но каким-то мистическим образом Заира чувствовала, что я испытываю к директору.

— Думаете, красное атласное платье подойдет для… осмотра? — Я не могла думать ни о чем, кроме сегодняшней встречи.

— Более чем, — кивнула Заира.

— Только Джекоб Фокс все равно его не заметит… — вздохнула я. — Ему интересны мои квадры, а не мой внешний вид.

Заира протянула руку, приподняла мой подбородок. Всмотрелась в лицо, будто собиралась писать портрет.

— На твоем месте я бы не была в этом так уверена, — заявила с легкой полуулыбкой. — Джекоб Фокс, конечно, тот еще слепец.

Я растерялась. Не решаясь отвернуться от наставницы, уточнила:

— Почему же приговор? Что плохого в том, что директору кто-то нравится? Разве это преступление?

Заира беззлобно рассмеялась. Взъерошила мне волосы и небрежно замелила:

— Преступление, девочка, быть такой хорошенькой. И смущать неприступного, как скала, директора.