Ученица особого назначения

В темных глазках-бусинках застыл неподдельный интерес. Аксолотль изучала меня так же, как я ее.

У моей второй сущности было суженное, немного сплюснутое туловище с двумя парами лапок. Вдоль спины проходил гребень, заканчивающийся длинным широким хвостом. По бокам виднелись бороздки, придававшие «дракончику» кольчатый вид. Его бело-розовый оттенок наталкивал на мысли о кораллах, поселившихся на известняковых скалах.

— Моя пре-е-елесть, — протянула я.

Совсем как мама новорожденного малыша, всматривалась в черты лица, взглядом гладила спинку, считала пальчики на лапках: по четыре на передних и по пять — на задних.

— Аксолотль способна восстановить любую поврежденную часть тела, — рассказал Джекоб Фокс. — После отсечения конечности на любом из участков, удаления сегмента спинного мозга — все регенерируется без проблем, не оставляя ни одного следа и рубца.

Способности «дракошки» меня не слишком волновали — я бы полюбила ее всякой. Но вот то, что кто-то посмел ставить над моей малышкой эксперименты — привело в ярость.

— Как вы посмели так издеваться над ней?! — набросилась я на Джекоба Фокса. Вцепилась в ворот его куртки. Несмотря на свой малый рост, пригвоздила к месту взглядом. — Она же маленькая и совершенно беззащитная?

— Пета!.. — попытался остановит меня Дорен.

— Пусть ругается, это даже хорошо, — улыбнулся Джекоб Фокс. — Чем лучше человек относится ко второй сущности, тем проще им будет ужиться.

— Не причиняйте ей боль, пожалуйста… — от требований я перешла к просьбам.

— У амфибий нет нервных окончаний, — заверил меня Фокс.

— Это хорошо, — прошептала я, как завороженная.

Мы с Джекобом Фоксом стояли друг напротив друга как два влюбленных, смотрели в глаза и, казалось, весть мир вокруг перестал существовать. Были только я, он. И аксолотль.

— Пересадить амфибию в маленький аквариум, или ты сделаешь это сама? — спросила Заира, вырывая меня из мира грез.

— Сама, — очнулась я. — обернулась к аквариуму и помахала своему «дракончику».

Аксолотль вильнула хвостом и улыбнулась шире, демонстрируя мелкие острые зубки. Я могла бы поклясться, что она понимала мою речь.

— Ты помнишь наш разговор в дирижабле? — спросил Джнкоб Фокс. — Готова к эксперименту?

Конечно, я помнила. И о том, что могу умереть во время инициации. И о том, что могу вообще ее не пройти из-за чужих квадров.