Начинал как эсер, террорист, но потом поступил в ЧК. Сначала он прославился тем, что убил немецкого посла Мирбаха, чтобы сорвать заключение Брестского мира, за это его на какое-то время отстранили от работы, но потом непосредственный начальник Блюмкина, Глеб Бокий, вернул его в органы и отправил в Монголию с какой-то секретной миссией. Там он, судя по всему, и познакомился с Чибиковым.
– Ах, так он был связан с Глебом Бокием! – вполголоса проговорила Надежда.
– А вы знаете, кто такой Глеб Бокий? – Лев взглянул на нее с интересом – мол, эта женщина не так проста, как старается казаться.
– Ну, не то чтобы много, но все же слышала… Но вы обещали рассказать про куклу!
– Ах да, действительно! Так вот, как я вам сказал, в доме у Чибикова чего только не было – самые удивительные редкости и диковины, различные амулеты, китайское и маньчжурское оружие, но на самом видном месте стояла кукла, приблизительно такая, как на этой открытке. Я тогда был совсем молодой, мало что понимал в жизни, и спросил Чибикова: «Что это у вас какая-то кукла стоит на почетном месте? С ней детям впору играть…» А он на меня так насмешливо посмотрел и говорит: «Запомните, юноша, что многие вещи – впрочем, как и многие люди, – на самом деле вовсе не то, чем они кажутся на первый взгляд.
Иногда яркая дешевая побрякушка выдает себя за драгоценность, а иногда бывает и наоборот – то, что кажется детской игрушкой, на самом деле – бесценная реликвия. Так вот, с этой куклой связана древняя легенда…»
– Легенда о даосском волшебнике и его шести ученицах, – машинально пробормотала Надежда.
– Так вы знаете эту легенду? – Лев был явно удивлен и слегка разочарован – должно быть, он сам хотел рассказать красивую старинную легенду.
– Да слышала что-то, – уклончиво ответила Надежда. – Вроде как эти куклы – не куклы, а заколдованные люди.
– Да, заколдованные люди, – кивнул Лев. – Всего этих кукол семь, шесть девушек и учитель.
– А куда потом девалась та кукла?
– Ну, милая моя, вы и вопросы задаете! Откуда мне знать? Я и видел-то ее всего один раз! Сам Чибиков давно уже умер, он и так прожил удивительно долгую жизнь.
Кстати, его внук, профессор Чибиков, китаист, живет сейчас в нашем городе и преподает на Восточном факультете университета. Вот, может быть, он что-то знает… А почему вас так интересует эта кукла?
– Да так, женское любопытство, знаете ли… – Тут Надежда поймала внимательный взгляд Игоря, но сделала равнодушный вид.
