Украсть право первой ночи

Королева добрая? Как она относилась к твоей матери?

– Точно не злая. Как относилась? Хорошо. Ты хочешь сказать?.. Нет, – Крисс решительно помотала головой.

– Попроси королеву. Напиши ей! – посоветовала Мариса. – Она-то имеет влияние? Если что, влияние имеет король, а королева его попросит.

– Нет. Ты такая наивная, Мариса! Ничего не смыслишь! Разве я посмею это сделать?

– Должна посметь, если хочешь себя защитить, – Мариса вовсе перестала стесняться и говорила, что думала. – Твоя мать ведь не хотела для тебя такой судьбы? Она стала бы, если что, просить королеву? И что ты теряешь? Тебя ведь за это не убьют?

– Отец будет в ярости, – прошептала Крисс.

А Мариса подумала про себя – стала бы она так рассуждать ещё недавно? Сама вышла замуж, как велели. Да, ради себя просить королеву ей бы точно в голову не пришло. Но если бы её мать тоже служила королеве…

Тогда её жизнь была бы слишком другой, скорее всего.

– А ты не говори отцу, – посоветовала она. – Напиши королеве, что мечтаешь служить ей, как твоя мать.

Ты сама знаешь, что надо писать! Если твой отец и будет в ярости, то это случится не сейчас.

Некоторое время Крисс молчала, сжимая в кулаках одеяло. Наконец сказала:

– Как я отправлю письмо? Для этого нужно позволение. Если попросить настоятельницу, то она поговорит с отцом…

– Ты будешь придумывать причины, почему ничего не выйдет?

Крисс легла и натянула одеяло до подбородка.

– Доброй ночи, Мариса.

– Доброй ночи, Крисс.

Наутро девушки вели себя как ни в чём ни бывало, и Крисс теперь если и казалась приветливей, то разве что самую малость – опять надела свою «маску».

Все проснулись рано утром и пошли на молитву, потом в трапезную завтракать, потом послушницам назначили работу на день. Марисе и Крисс досталось общее – отмыть одну из дальних лестниц, а потом помогать в кладовой сестре-кастелянше и шить в общей мастерской. На взгляд Марисы – ерунда, а не работа.

Крисс смотрела на затоптанную лестницу с ужасом, но отважно принялась за дело первой – плескать воду со щёлоком на грязные ступени и тереть щеткой.

– Не спеши, ради Пламени, – остановила её Мариса. – Только испортишь.

Она нашла в кладовой жесткий веник и сначала подмела лестницу – большая часть грязи смелась, и работа предстояла вдвое легче. А вообще, Крисс со щеткой была неловкой и больше мешала Марисе.

– Постой просто в сторонке? Я быстро, – предложила она.

– Ну уж нет, нельзя, – отмахнулась Крисс.