Украсть право первой ночи

– Жду вас у себя через полчаса, лорд Ивин Монтери, – холодно кивнула графиня, – И Фатину ко мне!

В холле выстроилась большая часть прислуги – приветствовать леди. Экономка тоже маячила неподалёку, так что отдельно вызывать её и не требовалось. Сейчас состоится подробный доклад, но Ивин успел сказать то, что собирался.

– Надеюсь, ты не притащишь её за стол? – надменно процедила, проходя мимо, леди Валина. – Леди Льен говорила, что это грязная деревенская девка с мельницы, мы, глядя на неё, не сможем завтракать.

– Сестричка, когда я впервые увидел Льен, как раз она была не очень чистая, – не помедлил с ответом Ивин. – А теперь тебе не зазорно с ней завтракать. Удивляюсь, что матушка успела посетить Финерваут.

– Она не стала заезжать в замок! – пояснила сестра. – После того, что ты натворил.

– Граф не пригласил? Понятно.

– И знаешь, даже её величество принимает леди Льен! – привела сестра несгибаемый довод.

– Видишь, как интересно всё меняется в жизни, – заметил он философски.

К матушке через полчаса, значит.

Графиня провела с экономкой гораздо более получаса, и встретила Ивина более сдержанной и задумчивой. Однако её слова не давали повода для оптимизма.

– Итак, ты притащил сюда непонятную тварь, к которой даже подходить опасно? – уточнила графиня, поморщившись. – Она покалечила лучшую горничную!

– Уже лучшую? Новенькая, которую вы даже в лицо не помните, леди матушка, – усмехнулся Ивин. – Мариса никого не калечила, горничная сама виновата. Фатина не объяснила?

– Фатина говорит, что ты обвиняешь её.

– Я велел предупредить слуг, Фатина этого не сделала. Значит, тоже виновата, – Ивин был само терпение. – За это она оплатит лекаря, я настаиваю, даже если ты против.

– Пусть так, – впервые за утро матушка с ним согласилась. – Конечно, она виновата, если так.

Ивин мысленно улыбнулся – платить матушка тоже не любила, непонятно, как это совмещалось с наймом явно лишних слуг и покупкой всей той ерунды, которая заполняла её и сестрины гардеробные.

Но заговаривать об этом не стоило – ясно же, что можно сойти с ума, если начать вникать в содержимое дамских гардеробных. А слуги… это понятно, они для респектабельности. Лишние лакеи на запятках, лишние лакеи в столовой. Но неужели это того стоит?

– Грязная девка должна исчезнуть из нашего дома, ты меня понял, сын? – теперь в голосе графини явственно зашуршали льдинки.