Украсть право первой ночи

Мариса опять не стала лукавить:

– Обычно я читаю книги, ваше величество.

– Книги? Интересно… – явно такой ответ оказался неожиданным.

– Так и есть, – вмешался Ивин. – Мы одолжили книги у эсса Витериса, из библиотеки леди Камиллы. Готов спорить, за свою жизнь Мариса прочитала больше книг, нежели я. Как я понял, у деревенского священника была хорошая библиотека, он одалживал книги всем желающим.

Молодая и красивая дама подошла и присела на стул, оказавшись ближе всех к королеве и даме в тёмном.

– Пусть девушка нам почитает, – предложила она.

Мариса помнила эту балладу. Однако тон, которым красивая леди высказала свою совсем не просьбу, не вызвал желания читать наизусть.

– Нет, она этого не сделает, – вдруг чётко произнёс Ивин.

– Лорд Монтери?.. – удивилась королева.

– Ваше величество, Мариса не дрессированная обезьянка, чтобы выполнять распоряжения леди Клер и всех остальных леди в этой комнате. Прошу меня простить.

– Вот как? – королева еле заметно усмехнулась и смерила долгим взглядом их обоих. – Вы совершенно правы, лорд Монтери, – она весело посмотрела на покрасневшую леди Клер.

– Прошу прощения, ваше величество, но ваша шкатулка с секретом, да? – Марисе захотелось немедленно отвлечь королеву от неучтивости рыжего.

Хотя зачем? Он-то лучше понимает, что может себе позволять, а что – нет.

– Как интересно. И где же секрет, как думаешь? – королева подвинула шкатулку Марисе.

Мариса шкатулку взяла и нажала пальцем на тот самый лист.

– Интересно, – задумчиво повторила королева, захлопывая шкатулку и погладив пальцами полированный край. – Именно такой секрет встречается очень часто. У вас тоже была такая шкатулка, леди Клер?

– Именно, ваше величество! – с готовностью подтвердила леди, – и у моей сестры тоже такая есть! Игрушка, не более.

– Их много, легко купить где угодно, – согласилась королева, пряча шкатулку в сумку. – Ну ладно, лорд Монтери. Это было забавно. Уведите девушку, ей нечего здесь делать.

Посмотрев им вслед, королева нагнулась к графине и тихо сказала:

– Присмотри за ней, дорогая.

Глава 27. Ловушка для лорда Монтери

Увидев в переднем зале у дверей троих стражников, Ивин удивился.

– Милорд, – старший, с золоченой кокардой на берете, приветственно щелкнул каблуками.