Украсть право первой ночи

И перед графом – тоже. И сердце сильнее билось от одной мысли, что это может случиться. А с рыжим – ничего. С ним хорошо!

Ехали долго, в обход, однако скоро Мариса стала узнавать знакомые места – приходилось здесь ходить, осенью за ягодами, например. Теперь не заблудилась бы. И к дороге они выехали там, где она ожидала. Как будто мысли рыжего прочла – это показалось и забавно и приятно.

Они остановились в лесу на возвышенности, был хорошо виден участок дороги и карета, которая их ожидала. Пара неказистых разномастных лошадей – в графских конюшнях таких не держали.

Рядом у колёс расположились двое подмастерий, которым поручили пригнать карету в замок, третий сидел на козлах – парни занимали себя болтовнёй. Ивин их узнал, а значит, всё было в порядке. Осталось спуститься к дороге и посадить девушку в карету. Но он медлил…

Мало того – он, оказывается, сильнее прижал её к себе. Спохватился и отодвинулся.

– Пора прощаться, Мариса.

– Да, милорд, – она развернулась к нему, насколько позволяло положение в седле.

– Прощайте. Храни вас Пламя.

– Пусть оно хранит и тебя. И… да, – не стал договаривать, потому что желать Марисе семейных радостей у него язык не повернулся.

Надо было уже направить лошадь вниз, к дороге. Однако он продолжал тянуть.

– О чем думаешь, Мариса?

Сам терпеть не мог, когда ему задавали этот вопрос…

– Думаю, что в душе я корыстная лгунья, – вдруг сказала она, еле заметно улыбнувшись. – А вы, как демон-искуситель, дали мне много денег.

Я хотела бы оставить их себе, но это сложно. Как только приедем, у меня заберут кошелёк. Может быть, я просто верну вам половину?

Он так удивился, что рассмеялся. Заметил:

– Странная просьба. Ты ведь можешь отлично поладить с мужем, он будет рад деньгам, а тебе признателен. Или попроси остановить карету в удобном месте, выйди прогуляться…

– Почему нет? Или… – он огляделся, – тебе нравится вон тот большой пень? Под ним можно спрятать всё, что хочется. Потом сама решишь, что делать с деньгами.

Иди! – он ссадил девушку на землю.

– Не надо! – она замотала головой. – Я пошутила, милорд.

И правда ведь пошутила. Хотя на самом деле высказала свои тайные мысли. Именно рыжему – вот нашла кому…

– Нет, ты сказала разумную вещь, так и сделай! – заявил он. – Иди же, прячь!

Ивину хотелось сделать хорошее Марисе, потому и не пожалел золото. Зато теперь он подумал, что не желает одаривать ни мельника, ни Марисиного муженька.