Укротить дьявола

Стоило подождать в коридоре.

Я отступаю в сторону, сажусь рядом с Эллой. Ее лица не видно за водопадом каштановых волос, она смотрит в пол, но, когда я касаюсь ее плеча своим, – поворачивает голову. Я едва не вскрикиваю от неожиданности.

Элла поднимает взгляд. И будто что-то ищет в моих глазах, будто она меня хорошо знает и ждет каких-то важных слов, которыми я обычно ее успокаиваю, или сама сейчас что-то скажет, хотя не разговаривает много лет.

Затем она протягивает дрожащий кулак, упирается им в мою ладонь.

Ой!

Я уколола палец!

На ладони тонкий железный браслет в виде шипастой лозы.

– Это мне?

Она кивает с испуганными глазами. Я вдруг вспоминаю, что видела похожий браслет у Макса.

– Откуда он? – шепчу, пока Лео и Василий ругаются у окна.

Элла кивает на телефон у меня в кармане, сжимает ткань своего серого больничного платья, а потом качает головой, словно хочет предупредить о чем-то важном. Я пытаюсь вернуть браслет, но она его не принимает.

Кажется, просит меня унести его?

Почему?

Я поджимаю губы.

Лео и Василий по-прежнему спорят. Я чувствую себя лишней и встаю, чтобы уйти, но случайно задеваю подушку."

"Подушка шлепается на пол. Я тарахчу извинения, отряхиваю ткань. Когда кладу обратно, то замечаю, что у края матраса лежит телефон. Странно. С каких пор в психиатрических клиниках разрешены телефоны?

Элла вдруг хватает меня за запястье и смотрит так измученно, словно я моряк, который нашел ее посреди океана и помогает взобраться на лодку.

– Вы боитесь? – едва слышно спрашиваю я.

Однако Элла – словно кто-то вмиг переключил канал у нее в голове – возвращает лицу отстраненность, уходит в себя и вновь упирается взглядом в пол.

Не понимаю.

Она хочет меня о чем-то предупредить?

Наверное, стоит вспомнить, что я в психушке, да… Элла болеет шизофренией. Как еще она будет себя вести? Шизофреники постоянно кого-то боятся: то пришельцев, то людей-кактусов; паранойя преследования – один из первых симптомов начала заболевания.

Никто не обращает внимания, что я выхожу из палаты. Лео и Василий выясняют отношения. Элла тонет в своей голове.

По коридору носятся несколько медсестер. Я чувствую запах лекарств, которые они несут на подносах, и слышу скрип досок под ногами. Где-то снизу кричат женщины. Вероятно, друг на друга.