Укрытие. Книга 3. Пыль

Она уложила книгу обратно и решила, что темный дикий этаж, где по шее скользили пальцы-листья, стучали насосы и щелкали ее зубы, все-таки страшнее раскрашенных людей, выпускающих дым через нос. Кое-как успокоившись, она выползла из-под прилавка и стала пробираться между толкучими коленками. Все время поворачивая направо — с помощью этого трюка она выбиралась с дикого этажа в полной темноте, — она вскоре оказалась в задымленном коридоре, где что-то громко шипело и пахло вареной крысятиной.

— Эй, малышка, потерялась?

Ее разглядывал стоящий возле киоска мальчик с коротко подстриженными волосами и ярко-зелеными глазами.

Старше ее, но ненамного. Ростом с близнецов. Элиза покачала головой. Затем подумала и кивнула.

Мальчик рассмеялся:

— Тебя как зовут?

— Элиза.

— Это другое имя.

Она пожала плечами, не зная, что ответить. Мальчик заметил, как она не сводит глаз со стоящего позади него мужчины, — тот поднимал большой вилкой полоски шипящего мяса.

— Есть хочешь? — спросил мальчик.

Элиза кивнула.

Она всегда была голодна. Особенно когда чего-то боялась. Но может, причина была в том, что она боялась, отправляясь за едой, а за едой она ходила, когда была голодная. Трудно вспомнить, что было причиной, а что следствием. Мальчик скрылся за прилавком и вернулся с толстым куском мяса.

— Это крыса? — уточнила Элиза.

— Это свинья, — рассмеялся мальчик.

Элиза поморщилась, вспомнив животное, что недавно на нее хрюкнуло.

— А на вкус она как крыса? — спросила она, преисполненная надежды.

— Если повторишь это громче, мой отец спустит с тебя шкуру.

Так ты хочешь или нет? — Он протянул ей полоску мяса. — Я так думаю, что у тебя нет двух читов, чтобы заплатить.

Элиза взяла мясо и промолчала. Она откусила кусочек, и во рту у нее взорвались пузырьки восторга. Мясо было куда лучше крысятины. Мальчик присмотрелся к ней.

— Ты со средних этажей?

Элиза покачала головой и откусила еще.

— Я из Семнадцатого укрытия, — ответила она, не переставая жевать. Рот у нее был полон слюны. Она запомнила мужчину, жарившего полоски мяса.

Жаль, что здесь нет Маркуса и Майлса.

— Ты имела в виду семнадцатый этаж? — Мальчик нахмурился. — На верховую ты не похожа. Нет, для верховой ты слишком грязная.

— Я из другого укрытия. К западу отсюда.

— Что такое запад отсюда?

— Запад. Это где солнце садится.

Мальчик посмотрел на нее как-то странно.

— Солнце. Оно поднимается на востоке и садится на западе. Вот почему карты развернуты вверх. Они указывают на север.