Умереть дважды

Почему? Что его встревожило?

– Если бы Наджиб почувствовал опасность или был предупрежден о ней, то повел бы себя по-другому, – ответил Рашид. – Он собрал бы отряд тихо, в домах, а потом стал бы действовать, исходя из обстановки. Думаю, группа, что пошла к перевалу, – обычная смена охраны.

– Посмотрим! В принципе Наджибу ничего не мешает скрытно привести в готовность и остальную банду.

– Люди! – произнес Рашид.

– Что «люди»?

– Женщины и дети на улице. Их бы не было, если бы Наджиб отдал приказ своим боевикам приготовиться к бою.

Он не из тех, кто станет подставлять мирных жителей.

– Смотри, какой благородный!"

"– До момента, пока его жизни не будет угрожать непосредственная опасность. Если же его загнать в угол, Джума, не колеблясь, захватит заложников из сельчан. Тех же самых женщин и детей. Но это в крайнем случае. До этого он сохранит лицо.

– Тебе лучше знать.

Предположение Рашида полностью подтвердилось через двадцать минут, когда двое моджахедов начали подъем на вершину к верхнему посту, а восемь боевиков направились от перевала к селению.

– Значит, смена! – проговорил Соловьев. – Странный какой-то график несения службы у подчиненных Джумы. Произвольный. Ну да и черт с ним. Из третьей пещеры вышло четверо духов. А зашло трое. Джума решил ослабить охрану груза?

Вновь ответил Рашид:

– Почему бы и нет? Ведь ему, грузу, по мнению Наджиба, ничего не угрожает. С плато, где разместился отряд Каруни, проходят успокаивающие доклады. Противник еще никак не проявил себя. С поста перевала докладывают, что и северное направление «чисто».

Зачем держать усиленную охрану? Да еще ночью… Пока есть время, пусть бойцы отдыхают.

– Не такое уж звериное чутье у вашего Джумы, Юсуп. Мы встречали тех, кто опасность за версту чувствовал, а Наджиб спокоен, в то время когда его логово обложено противником, который гораздо сильнее банды Тургая. Он хоть бы патруль организовал. Люди есть, машин мало, но они есть – вон во дворе «УАЗ» стоит. Послал бы наряд объехать прилегающую территорию. Но ничего подобного Джума не делает.

.. Я все больше склоняюсь, что и ты, Рашид, и Пуштун слишком высоко оцениваете профессионализм Наджиба. А по-моему он обычный бандит, уверовавший в свое везение и безнаказанность.

– Ты хотел бы, чтобы Наджиб вывел отряд на прочесывания прилегающей к кишлаку местности? Или наряд, который непременно напоролся бы на нас? – спросил Рашид.

– Нет, но я на месте Джумы постом на перевале не ограничился бы.

– А ты на карту посмотри, подполковник.