Колокольчик издаёт мелодичный звон, стоит только переступить порог печатной лавки, и взгляд падает на полупустой стенд со свежей утренней газетой.
А на первой полосе моя фотография в цвете и большая надпись: “Пропала юная Анита Дезмонд!”
Глава 17
- Нет-нет-нет, - рвётся с губ испуганное, - это не я.
Ладони предательски потеют, и я машинально вытираю их о шерстяную ткань пальто.
В голове одна за другой мелькают хаотичные мысли.
Сбежать?
Изменить внешность?
А потом скупить все оставшиеся газеты и устроить костёр на заднем дворе поместья?
- Конечно, не вы, - выводит меня из ступора приятный мужской голос.
- Хотя на первый взгляд сходство отменное.
Ищу глазами хозяина голоса и с удивлением рассматриваю мужчину лет тридцати. Высокий, рыжеволосый, с россыпью веснушек на улыбчивом лице. Голубая рубашка с закатанными рукавами демонстрирует худощавый, гибкий торс и на удивление жилистые предплечья.
- А? - пищу, хлопая ресницами.
Он что, сказал, что я не похожа?
Но ведь я точно знаю, что попала в тело той самой бедняжки Аниты Дезмонд!
- Взгляд, - снисходительно поясняет мужчина, неторопливо выходя из-за прилавка, за которым красуются ровные ряды разноцветных томиков с большой надписью “Новинки месяца! Прямиком из Алдервилля!”
- А что не так с моими глазами? - окончательно теряюсь, а ноги будто приросли к месту у стенда с газетами.
- Посмотрите на беглянку, - продавец подходит ближе, демонстрируя удивительную грацию и повадки хищника. - Волосы поблекли, плечи опущены, вся поза кричит о том, что бедняжка нуждается в защите.
Но главное - взгляд. Затравленный, без капли жизни. Максимум повиновения, минимум уверенности.
Ничего себе!
У меня против воли отвисает челюсть. Нестерпимо хочется найти зеркало и сравнить, зато по венам разливается облегчение.
- Не знаю, кто вы, леди, - чарующе улыбается рыжеволосый. - Но ваш взгляд полон жизни и решимости. Глаза блестят, как звёзды на безоблачном небе. Румянец на коже. Волосы мягкие, так и хочется…
Он протягивает руку, а я не в силах ни оттолкнуть, ни податься ей навстречу.
Стою и глазею будто под гипнозом.
- Альфред!"
"Из угловой двери выбегает старик с ёжиком коротких седых волос и сердито грозит кулаком рыжеволосому.
- Негодник, вот же наказание на меня свалилось! А ну, живо отстань от леди! Распустил чары вместе с ручищами!Гипноз мигом исчезает.
Магия, повисшая между нами бесследно испаряется, и я вижу, как рыжеволосый запрокидывает голову и беззвучно смеётся.
