Не тут-то было!
Невидимые путы обвиваются змеями вокруг тела, спеленывая в тугой кокон. Остаётся лишь бессильно скрипеть зубами, сидя по горло в тёмно-зелёной воде и отплёвываться от проплывающих мимо носа щепок и сушёных цветочных бутонов.
“Как-то я уже не завидую тем принцессам из книжек, которых служанки собирали на многочисленные балы,” - возникает в голове нерадостная мысль, пока в волосы старательно втирают холодную, скользкую кашу.
Спустя целую вечность пыток я, начищенная до скрипа и благоухающая, как оранжерея, мрачно разглядываю своё отражение в зеркале.
Та самая строгая брюнетка порхает вокруг меня с отрезом невероятно красивой ткани - лиловой с жемчужно-розовым отливом. Материал, будто живой, ложится точно по фигуре и собирается в изящные складки, а молоденькая помощница ловко подкалывает его булавками.
- Ай, больно! - вскрикиваю в тот момент, когда девушка слегка промахивается и чутка царапает остриём распаренную кожу.
Однако вместо того, чтобы извиниться, мастерицы продолжают переговариваться между собой, демонстративно игнорируя мой голос.
Раздражение внутри не просто закипает, а бодро льётся через бортик. Терпение лопается, как стенки мыльного пузыря.
- Довольно! Я живой человек, а не манекен! - возмущённо восклицаю, начиная срывать с себя ткань.
Брюнетка недовольно поджимает губы и, наконец, снисходит до ответа:
- Прошу прощения, леди Вэйн, но у нас чёткий приказ лорда Вэйна.
- И какой же? - сверлю её гневным взглядом и нервно постукиваю правой ступнёй по полу.
- Не слушать леди Вэйн и не поддаваться на её провокации.
- Что?! - от возмущения у меня перехватывает дыхание. - Какие ещё провокации?
- Нелепые и бессмысленные, - цитирует его брюнетка как по бумажке.
Сжимаю кулаки, чувствуя, как к щекам приливает жар.
Ну, погоди у меня, изверг чешуйчатый! Да чтоб у тебя эта самая чешуя три года чесалась и отваливалась! Хоть я её в глаза не видела.
Глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, заставляя себя успокоиться. Ладно, будь по-вашему.
Пусть делают что хотят - всё равно выбора нет, да и они люди подневольные.
Молча терплю, пока армия служительниц красоты колдует над моими волосами, снова втирают в кожу какие-то притирания и масла, подводят глаза и красят губы.
Когда всё готово, невольно замираю перед зеркалом. В отражении - незнакомая мне женщина.
Изящная, утончённая красавица с идеальной осанкой и точёными чертами лица. Волосы уложены в сложную причёску, украшенную жемчужными нитями.
